□李鸿择

雪落无声，冬日的早晨总是来得格外安静。晨光透过稀疏的树梢，洒在银装素裹的大地上，空气里弥漫着清冽的寒意。这样的天气，最适合围坐在家中那口老柴火灶旁，感受那份贴心的温暖。

小时候，厨房是整个家庭的心脏。一到冬天，母亲就早早地生起柴火灶，那团团跳跃的火焰，温暖了我童年的寒冷时光。柴火灶的构造非常简单：由砖块砌成，上面架着一口大铁锅，旁边有一个小烟囱。每次看到母亲忙碌，我总会忍不住凑上前去，帮着添柴或择菜，虽不懂烹饪，但参与却让我无比快乐。

做饭前，母亲会提前备好食材：土豆、萝卜、青菜、豆腐……而我最喜欢看母亲炒菜的过程。她先将锅烧热，然后倒入适量的油，待油温升高后，再放入葱花、姜片，一阵“滋啦”声过后，香味便扑鼻而来。接着，母亲会根据不同的菜品加入调料，翻炒均匀。整个过程行云流水，一气呵成。而我，则在一旁烤火，偶尔会把一个红薯放进灶膛。

烤红薯是我童年最美好的记忆之一。将红薯埋在热灰堆里，等上一段时间再扒出来。剥开外皮，一股浓郁的甜香便瞬间弥漫开来。热乎乎的红薯不仅暖手，更暖胃。那时，我家的厨房总是充满欢声笑语，邻里间也会互相串门，分享各自的美食。这种淳朴的人情味，让我至今难以忘怀。

柴火灶给我提供了不少美味，令我难忘。母亲最擅长做的菜是红烧肉。她将五花肉切成块，用开水焯水去腥，然后放入锅中，加入酱油、糖、料酒和八角等调料，小火慢炖。随着热气逐渐弥漫，肉香四溢，令人垂涎欲滴。出锅后，我便大快朵颐。

随着年龄的增长，我离开了小村庄，来到了城市。现代化的厨房里，燃气灶、电磁炉取代了柴火灶，虽然使用起来更方便快捷，但总觉得少了些什么。每到冬天，我总会怀念起小时候围着柴火灶的日子，那种烟火气和人情味，是任何现代化的设备都无法替代的。

故乡的柴火灶，如一盏永不熄灭的灯火，始终闪耀在我的心灵深处。无论我身在何处，都时常梦回那个充满温情的港湾。