张剑迟

禹城市莒镇有个水牛李村，该村北邻担杖河，西邻苇河。

听到村名，你一定会感到奇怪：北方没有水牛，怎么会有“水牛李”这样的村名？说起来，这里还有一个神奇的传说。

话说明朝时候，李氏由山西洪洞县迁来此地定居。经过几十年的辛勤劳作，李氏家中日益富足，耕牛亦渐渐增多，达到了九十九头。

村西的苇河滩是天然的牧场，李氏的九十九头牛，天天就在这苇河滩上慢悠悠地啃着青草，喝着清水。夕阳西下，在牧童的短笛声中，牛群慢慢归家。

李氏有个爱好：每天傍晚，牛儿一回家，他便在大门旁数牛。这天，李氏在大门旁享受着数牛的快乐，数完之后，竟然数成了一百。李氏认为自己已老眼昏花，也没在意。

第二天傍晚，李氏继续快乐地数着牛，又数成了一百。李氏有些纳闷：莫非这次又数错了？于是，他跑到牛棚里又重新数了一遍，没错，是九十九头牛。

一连几日，李氏数牛数得有些晕：牛进门时是一百，到了牛棚，却成了九十九。

这天傍晚，牛群进门时，李氏细心地发现：一头毛色油亮的黄牛，缓缓地行走在牛群中间，众牛在它的旁边低眉垂首，犹如臣民。当众牛归槽的时候，再看那黄牛，踪迹皆无。

第二天，李氏悄悄地跟着牛群来到苇河边，藏在茂密的苇丛里。苇河滩上，九十九头牛慢悠悠地啃着草。一会儿，下游迷蒙的河面上游来了那头毛色油亮的黄牛。众牛见了它，一起“哞哞”叫着。那黄牛并不回声，也不上岸，只在苇河中悠然地游来游去。夕阳西下，众牛吃饱喝足，默默趴在草地上，一起看着苇河中的那头黄色水牛。此时，黄色水牛游到岸边。众牛见此，纷纷起身，众星捧月般排列在它的前后左右。只听那黄色水牛一声响亮的“哞哞”声，众牛朝着村庄走去。

李氏明白了：那头毛色油亮的黄牛竟然是苇河中的水牛，水牛幻化无形，护佑着自家的九十九头牛。

后来，李氏为感念苇河水牛对自家的佑护，遂将村名命名为“水牛李”，此村名一直延续至今。