张明福
德州城根的傍河街市，指的是明清德州城西沿运河边形成的以商业为主的街道和集市，主要包括北厂街、桥口街、米市街和小锅市等。这些紧贴运河的街市都属于运河通航时期的商业与货物存储区域，有码头、有货栈、有市场，是运河通航的直接受益者，也是运河断航的最大受害者。
1悠悠千年皇家仓
比德州砖城大268岁
北厂漕仓是德州历史的一个重要文化符号，既是远古德州历史的标志，也是德州城能够矗立600多年的资本。有了北厂漕仓的存在，才有德州卫的产生；有了德州卫，才有德州砖城的修建。由此可见，北厂漕仓就是德州历史的根。
北厂漕仓正式设立于金天会七年（1129），即南宋建炎三年，当时名“景州（今东光）将陵仓”，这就是说，北厂有文字可考的历史已达890年。而德州砖城则设立于明洪武三十年（1397），比北厂的历史要晚268年。所以才有“先有仓，后有城”以及“先有北厂街，后有德州城”的说法。皇家粮仓之所以能在德州存世近千年之久，主要是德州的地理位置决定的。德州是冀鲁两省的边界，距离北京320公里，是名副其实的首都南大门，不仅有京杭大运河，还有九省通京的官道。用大户人家作比方的话，德州漕仓则是朝廷家的南场院。
北厂得名说法不一
据1984年德州市地名办公室编印的《山东省德州市地名志》介绍：“积、转四方粮米，假运河粮船运往京都，得名‘米厂’，误传为‘北厂’”。但也有人说，是按临清造船厂顺序叫作“北厂”的，还有人说明朝廷在北京设东厂、西厂时而在德州设置的北厂等。按照历代德州方志的说法，北厂得名与扛夫厂有关。扛夫厂是古代的劳动力市场，北厂漕仓与码头上的漕船装卸搬运需要大量的零工，仓内粮食的翻晒腾空也需要大量的人手，因而就在此地形成了一定规模的劳动力市场。后由于漕仓迁入德州城内，又在西门外设立一处扛夫厂，即后来的扛夫厂街，为了区别故有南、北厂的名称出现。
商业繁荣近千年
要说清北厂街的历史，首先要对北厂街的历史进行科学断代，这个断代标志就是漕仓是否在北厂，即划分为漕仓时期与后漕仓时期。
漕仓时期由于漕仓的存在，大量船只在此停下来装卸粮食，与之相适应的餐饮住宿等服务业自然应运而生。卸下漕粮的回空船只与回空车辆，自然会在北厂一带寻求商机，顺路捎回一些可以赚钱的商品赚取路费；或是为家人购买一些使用品，如农具、炊具以及服装鞋帽等，甚至是供家人亲友品尝的茶叶、烟酒、瓜果食品以及熟食等，这样一来，无疑极大地刺激了北厂街的商业繁荣，这也许就是称之为“街”的缘故。
西南街主要是大商行、贸易货栈和车马行以及旅馆业；东北街和中心街多集中粮行、粉局、花店、花行、油坊、醋坊、席铺、木铺、铁铺、杂货铺、瓷铺、碗铺、琉璃店、皮袄铺、衣铺、染坊等。绸布店门口悬挂有“津沪国货布匹，苏杭沙罗绸缎”的楹联。明初实行递运法，沿河设立四大漕仓，这一时期德州仓达到最大规模，计有仓房1000间，可容纳粮食400万石。
后漕仓时代则是指正统十四年（1449）漕仓迁入城内后。这一时期北厂街的经济因漕仓迁入城内而受到影响，但影响不太大。理由是漕仓虽然不在了，但千年漕粮码头还在，济南（山东）兑粮公馆还在，不管城里漕仓的粮食往北京运送还是兑粮州县的漕粮运抵德州，仍是走北厂的漕粮码头。并且漕仓转入城里后，空出来的廒房都改成了附近州县的仓廒。所以，尽管漕仓迁入城内，北厂漕粮重地的地位未变，北厂的商业经济保持了继续繁荣。
众多庙宇香火盛
运河流经的城西一带土地非常奇缺，可以说是寸土寸金，北厂一带因离城市较远土地相对宽泛，故而好多庙宇集中建在这里。大王庙也称“金龙四大王”，是祭拜运河水神的庙宇，运河中过往的船只大都进行祭拜以祈求行船安全，故而大王庙修建的非常气派，而且位置特别显眼，位于西南街与东北街的分界处，殿门朝西，俯瞰运河。奶奶庙在北厂的历史也是由来已久，传说北厂奶奶是泰山奶奶的小妹，每年与留智庙的奶奶即泰山奶奶的二妹，都要到城南的泰山行宫去祭拜泰山奶奶。北厂奶奶不仅送子而且还能诊治眼病，故而在鲁西北一带信仰极浓。据说关帝庙在北厂有4座之多，原因是在此经商的山西商人认作关帝的老乡，能够保护他们平安发财；而德州一带的人则认为关云长曾在德州任过职，作为德州人的父母官当然会保佑子民平安发财，所以关公信仰在德州大地也颇有市场。
2水陆交汇浮桥口
六百年的浮桥口
桥口街的出现是雍正年间运河挑直之后的产物。
雍正之前，运河是在西关村的东面北流的，现桥口街一带处于运河以西。这里不仅有西关村和穿街而过的九省御道，还有年代更为久远的唐代慈氏寺和供永乐宣德驻跸的德州皇殿等。雍正年间运河挑直后，原运河浮桥由村东改在村西，西关、皇殿、慈氏寺等均由运河西变为运河东。新开辟的这段河道呈南北直线形，随着码头及货场、摆渡、钞关等机构和单位的设置，故在运河边出现了一条紧贴运河的南北街道，就是我们常说的桥口街。本来西关原是由御路形成的村庄，属于东西向。南北向的桥口与东西向的西关叠加起来，便是今天的桥口街。此地正式命名桥口街是解放后的事情。
形形色色的“衙门”
运河挑直后，此地就先后出现了一些与运河有关的衙门，如钞关、盐仓等等。
德州钞关——民国《德县志》：“在浮桥北运河西岸，后移浮桥南东岸，为临清钞关所辖分关也。设立最早，始于明宣德十年（1435）。距临清总关水路330里，专征河路货税……驻本县者为分关。……民国六年（1917），在本县设立临清钞关驻德办公处……民国二十年（1931），各省裁厘，即行取消矣。”
德州盐仓——明初至清雍正年前的300年间，德州装卸食盐的盐码头、盐仓库设在盐店口街。清雍正年间随着运河的挑直，官府也将盐商、盐衙门等集中到了浮桥口码头处，形成后来的德州盐场。民国时期，德县县政府下设的盐务局、缉私队和仓库也都设在这里。解放初期曾作为利民盐业公司德州分公司的仓库。
此外，抗日战争时期，日军天津北支那水路军德县特务站、日伪河防大队（全称“华北交通株式会社德县河防大队”）也曾设置在这里。
3回民集居的锅、米二市
商业分工成两市
米市街与小锅市的形成均与明清德州商业分工有关。米市街原名叫“米厂”，是为德州粮仓服务的粮食加工提纯的手工作坊集中地。那时农户交上来的粮食，其纯度和干度常常达不到要求，过称前需要逐一进行检验，发现纯度不够的就要用风车吹扇筛汰，使杂质和沙土能随风飘走，石砖子一类的则随筛子漏下，使加工出的粮食更精更纯。粮食在仓廒中存放期间也许会被虫蛀、鼠咬、受潮变霉等，都需要进行二次加工，才能使粮食质量如初，故有米市街的出现。小锅市是专卖家家户户都离不了的饭锅的专业市场，原叫“卸锅市”，即由运河船运过来的铁锅在此卸货而得名。叫久了就叫成“小锅市”，并非专门卖小锅。
屹立五百多年的两座清真寺
米市街与小锅市是德州回民集中居住地。这些回民多是元末明初随运河而来的回民商人和因设卫入籍的军户。他们中有的是富商坐贾，有的是小商小贩或私营业主，也有靠出卖劳动力为生的贫苦百姓。由于其信仰的一致性，德州的清真寺便应运而生。
据记载，米市清真寺是德州历史上第一座清真寺，与苏禄王下葬德州有着不解之缘。因苏禄王信奉伊斯兰教，仙逝之后需要按照宗教仪式进行发送，当时德州只有米市一座清真寺，又加上距德州水馆驿距离较近，所以苏禄王的葬礼就是在这座清真寺内举行的。
小锅市清真寺是明万历十年（1582）七姓回族人家筹资兴建的，至今还保存着清光绪八年（1882）白王氏为该寺捐田11亩的功德碑。该寺也是德州唯一一座有明确纪年的清真寺，后经明清时代两次较大规模的扩建，形成了占地面积2220平方米，具有中国古典建筑模式的清真寺。该寺修建得非常气派漂亮，故成为运河船只进入德州城首先看到的标志物之一。
改革开放以来，随着国民经济实力的提升，米市与小锅市清真寺也都及时得到了翻新修葺，信教群众集资将其打造的既威严典雅又富丽堂皇，不仅为信教群众举行礼拜仪式提供了场所，而且成为德州十分靓丽的风景名胜。
本文写作过程中参考了马惠彬《北厂志》《桥口街志》和田贵宝《德城区新湖街道办事处志》，部分史实为冯良才、邓继瀛先生口述）