解放德州参战部队合影
八路军从敌人仓库中搬运缴获的武器弹药
担架队支援前线
八路军进攻并夺取德州火车站
群众欢庆德州解放
1945年8月日本投降后，八路军开始对德州城进行围困，迫使城内伪军投降。但国民党却将伪军收编为国民党军队并公开挑起事端。
1946年1月，中国共产党与国民党签订停止军事冲突的协定，成立了由国共双方代表及美方代表组成的北平军事调处执行部，监督执行停战命令。
军调部第十五执行小组飞抵德州后，对国共双方的军事冲突进行了调处，经多次磋商，达成《德州区域国共双方驻军临时协定》，但城内国民党驻军却增修城防工事，不断出城袭扰，劫掠群众财物，杀害解放区军民，屡屡违反协定。
一、召开土桥作战会议
1946年6月4日，八路军渤海军区在德州城东土桥召开解放德州作战会议。会议由军区司令员袁也烈主持。中共德州市委书记崔毅汇报情况，军区参谋处长王翰西作《关于德州敌情及解放德州作战方案的报告》。
会议作出三阶段作战部署：围攻阶段，由8个县独立营（大队）以挖壕推进的方法，掩护主力部队向城下逼近，形成严密的包围圈；进攻阶段，由3个主力团分别攻打飞机场、玉皇阁、运河东岸，扫清外围据点，切断敌人逃跑的空中和地面通路；总攻阶段，主攻南门，佯攻西门和北门，将敌压缩至东地医院，迫其投降，否则就地全歼。
二、挺进德州城下
1946年6月5日，渤海军区政治委员景晓村作战前动员。6日下午，各主力团在8个县独立营（大队）配合下，秘密向城下挺进，战斗进入围攻阶段。
渤海军区特务一团与匡五独立营等部，由刘家集、簸箕刘一带逼近城东、城东北；特务二团与平原独立营等部，由于官屯、前仓一带逼近城南、城西南；第十七团继续控制许官屯和桑园火车站等地，并派一个营与军区侦察大队、吴桥独立营等部逼近城北；渤海军区前线指挥所在东七里铺建立；冀南军区五分区独立二团与景县独立营等部，由运河西五里庄、八里庄一带向运河岸边运动，当夜其一营、三营由八里庄村东乘船渡过运河，二营封锁运河西岸和桥梁。过河部队立即向北厂、小锅市等外围据点发起攻击，击溃守敌，摧毁运河东岸沿河工事，沿河堤向南推进。至此，各部迅速形成对守敌严密的包围圈。
三、各部展开进攻
1946年6月7日零时，解放德州之战全面打响，战斗进入进攻阶段。
8个县独立营（大队）迅速打掉城外围据点，并以挖壕推进的方法掩护主力部队前进。
特务一团一营向城东北机场发起猛攻，全歼守敌一个营。翌日拂晓，敌人以一个团兵力向机场反扑，被匡五独立营等部压制于罗庄。在后来3天战斗中，我军又先后击退敌8次反扑，胜利完成“占领机场、断敌空中通道”的任务。
冀南军区五分区独立二团与景县、故城独立营等部，在团长指挥下，以运河东的一、三营与运河西的二营夹击，全歼河东守桥之敌。此后，全歼兵工厂守敌，并以逐间打通民房墙壁开辟通路的近敌方法，于6月8日拂晓占领德州火车站。至此，占领西关，堵住西门和小西门，将城内守敌西逃之路切断。
6月8日夜，特务一团主攻玉皇阁。6月9日夜，其三营十连采取爆破与突击相结合的方法发起攻击，炸毁玉皇阁周围的院墙和工事。突击队员冲入院中，歼敌300余人，占领制高点玉皇阁，将城内守敌指挥部和主要街道控制于攻城部队火力下。
四、发起全线总攻
1946年6月10日21时，战斗进入总攻阶段。
特务一团派出爆破分队，至23时，炸毁大批南城墙工事，并把城墙炸出缺口，宋家烈营长率120余人，由云梯和炸裂的南门洞攻入城内。一营三连猛攻南门楼，击溃守敌并打退其数次反扑，坚守门楼制高点至二梯队到来。袁也烈授予特务一团一营三连“捷足先登德州城”的锦旗。
冀南军区五分区独立二团在攻打西门和架云梯强登城墙的战斗中伤亡较大，遂调整方案，重点攻击礼拜寺，全歼守敌。三营七连登上城墙，掩护全营突入城内，与城墙外的部队内外夹击，全歼守敌并攻占西门。
特务一团攻入南门后，其一营、三营等部迅速将敌警备司令部包围。部队冲入大院，俘敌百余人，但未捉到王继祥、张光第等指挥官。经审讯，方知王继祥等已由后门逃往东地医院寻求军调小组美方代表怀特中校的保护。
11日9时，主力部队相继由南、西、北门等处攻入城内，守敌依托民房和小巷负隅顽抗。袁也烈下令组成战斗小组，展开巷战。
五、东地医院受降
11日11时，袁也烈发出向东地医院压缩前进的命令。14时前，袁也烈、景晓村派人给美方代表怀特送达信函，向国民党中将王继祥发出两道通牒，并通过电台播发《敦促王继祥投降书》。至15时30分，王继祥仍未答复，袁也烈下令开炮，摧毁守敌团部和一批工事。敌人举起白旗投降。最后王继祥在投降书上签字，德州正式宣告解放。
解放德州之战，经过5昼夜激战，八路军共击毙国民党军1200余人，俘虏4500余人，缴获长枪4000余支，重机枪20多挺，轻机枪120多挺，大小炮20多门，汽车70余辆，火车头17个，客货车17列及物资一宗。
六、德州军管至产生民主政府
6月11日，德州军管会成立，周贯五任主任。下设城防司令部、宣传科、公安科和秘书科等。
6月19日，八路军渤海军区暨德州市解放祝捷大会在兵工厂旧址广场举行。6月29日，德州市召开各界代表会议，选举出德州市行政委员会，正式成立德州市民主政府，张应举当选市长。