学术界长期认为，在农业起源以前，人类以狩猎采集为生，主要以肉类为食。然而，研究人员在对出土于摩洛哥的1.5万年前的人类骨骼和牙齿进行同位素分析后发现，当时生活在那里的人以素食为主。

来自德国、法国和摩洛哥的研究人员检测分析出土于摩洛哥东北部的人类骨骼和牙齿后得出上述结论。相关研究报告刊载于4月29日出版的英国杂志《自然·生态学与进化》。

这些骨骼和牙齿出土于塔富拉勒特村附近一处洞穴，其中大部分属于7个人，包括2名婴儿。还有一些牙齿分属其他多人。研究人员对骨骼和牙齿中所含的碳、氮、锌、硫和锶等化学物质进行同位素分析，进而推断出这些人在世时食用的肉和植物的种类和数量。

洞穴中出土了多种可食用野生植物遗迹，包括甜栎子、松子、开心果、燕麦和一种豆类，证实当时洞中居民主要以野生植物为食。同一洞穴中还发现了一种羊的骨骼，显示这可能是他们的主要猎物。

研究报告主要作者、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所博士生齐娜卜·穆布塔吉说，目前主流观点认为，以狩猎采集为生的原始人的食物主要为动物蛋白质，“塔富拉勒特出土的证据显示，狩猎采集者的食物很大一部分由植物构成”。

考古发现显示，出土骨骼和牙齿的洞穴既是生活场所，也是埋葬逝者之地。那时的人每年在洞里度过相当长时间，显示他们的生活地点相对固定，而非居无定所地四处漫游觅食。他们以不同季节成熟的野生植物为食，并全年采集储存这些植物以备不时之需。牙齿分析显示，他们特别依赖富含淀粉的植物。

研究还发现，这些原始人的孩子在1岁左右开始断奶，改吃固体食物，早于先前认知。