□思佳

“清明”两字，宋·陈元靓《岁时广记》引《三统历》曰：“清明者，谓物生清净明洁。”清明既是节气之一，又是一个古老而重要的节日。

古时，清明节前是寒食节。春秋时期贤臣介子推辅佐晋文公登上王位，隐居在绵山，晋文公下令烧山逼其出山，火灭后，只见介子推与母亲抱木而死。晋文公悲痛万分，将这一天定为寒食节，全国禁火，并流传有寒食赐火、扫墓、郊游、打马球、放风筝、荡秋千等风俗活动。

寒食过后即清明，由于两个节日相隔不过一两天，唐宋以后，它们慢慢合二为一，清明节逐渐取代寒食节的地位，成为以郊游踏青和祭祖扫墓为重心的全国性节日。

我国民间长期保持着清明踏青的习俗，宋代踏青之风更是盛行。据宋朝周密《武林旧事》记载：“清明前后十日，城中仕女艳妆饰，金翠琛缡，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”北宋张先《木兰花》词云：“龙头舴艋吴儿竞，笋柱秋千游女并。芳洲拾翠暮忘归，秀野踏青来不定。”后两句描写妇女采拾翠鸟羽毛，游人踏青，久而忘返的情景。

同时代的著名画家张择端的不朽作品《清明上河图》中，春光融融，行商坐贾，贩夫走卒，各色人等皆形神兼备。城郭、市肆、舟车、拱桥……均刻画得精细生动，反映了北宋首都汴梁城郊热闹繁华的景象，展现了人们在清明时节丰富多彩的生活内容。

清明节被定为祭祀节日始于唐代。之所以被确定为祭扫祖茔的日子，原因大概有三：一是由寒食节纪念先贤介子推而推及自己的祖先；二是清明节气与古代的墓祭结合，有春和景明踏青之意；三是唐宋时代家庭文化兴盛，孝道备受推崇。唐代皇帝甚至诏许官员请假上坟。自宋元至明清，祭祀风气兴盛，清明不仅要烧纸钱，还要在门楣窗户上插上柳条。由于柳树最先送来春的消息以及具有旺盛的生殖力，使其成为人类生命力的象征。人们企盼将这种生命力转移到自家门庭和家庭成员上，达到人丁兴旺的目的。同时，清明旧称“鬼节”，人们认为柳可以却鬼，称之为“鬼怖术”，于是在郊游踏青时，不会忘记顺便折一些柳条回来。清明也因此称为“柳节”。

清明时，雨量增多。杜牧的《清明》一诗传诵千古：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”把清明时节的景象写得极为生动。沾衣欲湿的清明雨，细软轻柔，金贵如油。因此，清明时节也是春耕的大好季节，是播种希望的大好时光。