□本报特约撰稿人 张明福
　　清朝末年，寄居在吴桥县城北关的宁津籍学者吴棠湖，终生潜心学术，精通经学、史学以及文物鉴赏，工诗书画印，同时在音律学上有较深造诣，成为京南一带的知名学者。
性情高洁淡泊名利
　　吴棠湖（1824年-1902年），名浔源，原籍宁津县小店乡王庄。其父吴名凤，乾隆五十七年（1792年）举人，历任奉新知县，九江、南康知府。其宗族曾打劫过皇上的贡车，是他出面为其说情和担保，此事才算了断，后来他举家迁居吴桥。
　　吴桥县旧城有“北吴”“南吴”之说，“北吴”指吴棠湖一家，“南吴”指吴棠湖的四弟一家。吴棠湖少年时代，秉承家训，安贫笃学，热衷于古文字学的研究。他曾考中咸丰十一年（1861年）副贡，光绪元年（1875年）恩科举人，中举时的他早已绝意仕进。
　　吴棠湖生性孤僻，性嗜古，因家贫长期担任私塾先生，教书近30年，不轻与人言。妻子孟氏也胸有笔墨，通词识曲，刺绣和绘画堪称高手。他们夫妻之间互为师友，生活中相濡以沫，可惜妻子先吴棠湖而殁，于是他便发誓不再续娶。
　　吴棠湖性情高洁，淡泊名利。他不慕高官，不畏权势，不滥交朋友。新任知县到职，曾身着官服由众多衙役陪同，大白天前呼后拥地前来拜访，他闭门不纳。县官于夜晚便服，由书童提灯引路登门，吴棠湖则笑迎倾谈。他生活俭朴，穿着随意，平日着土布衣衫，戴土布帽，穿土布鞋，整日粗茶淡饭，日常唯一要做的就是教书、读书，自然是门庭寂寥，车马绝迹。
钟情史学专心著述
　　吴棠湖在教私塾的过程中，对所讲的内容不仅熟悉其表面的字意，而且深究其来龙去脉和各种不同的解释。先后写出《读易解》十二卷、《禹贡解》四卷、《洪范解》四卷、《大学解》四卷、《论语解》二十卷等。
　　吴棠湖对国史和地方志书有较深的研究和实践。他曾受李鸿章之请，参与光绪《畿辅通志》的编纂。之前，吴棠湖曾30年不涉足城市，只因编修《畿辅通志》，才离开家门去了保定。他在保定生活了近10年的时间，这期间，也是因为修志的需要，他对河北境内的河渠多方考证。《畿辅通志》编纂付印时，他不接受奖赏，辞职返回故里。
　　吴棠湖晚年专心著述，著有《畿辅河渠志》《宁津县志》《东光县志》《重排石鼓残字》《晋王羲之年谱》《埙谱》《笛谱》《汉隶十六种》及诗集若干卷。
复活古埙撰写埙谱
　　吴棠湖生平嗜好音乐，在保定编纂《畿辅通志》时，闲暇之余于古玩门市中得一古陶埙。他爱不释手，经常置于怀袖中，每到风晨月夕，必拿出来把玩欣赏，以自消遣。
　　陶埙是我国最古老的乐器之一，可追溯到新石器时代的仰韶文化，从汉代以后，这种乐器逐渐淡出了人们的视野。虽然唐宋以来的宫廷和各地的孔庙中，还个别保存有陶埙的实物，但懂得并能够吹奏它的人却是凤毛麟角。
　　随着对古埙的了解越来越深，吴棠湖决心探索古埙的生产工艺和吹奏方法。经过无数次的失败和不断改进，五音孔的陶埙终于被他制作了出来。吴棠湖所制陶埙，形状为梨形，5个音孔，吹孔在顶端，呈灰黑色，是典型的殷代造型。
　　经过几年的钻研，他还撰写出一部《埙谱》，后人把它命名为《吴棠湖先生埙谱》。《埙谱》内容共分3部分：第一部分是序论；第二部分是埙的几种图形和说明，指出音调高低与埙的大小成反比；第三部分是适合各音调埙的选曲。从《埙谱》的内容看，吴棠湖有意识地制造多种音调的埙。他究竟制造过几种音调的埙，现已无法考证。按《埙谱》中的埙图来估计，似乎是按七声音阶每调制成一种。这样一来，吹什么调的曲谱，就用什么调的埙，大大减轻了吹奏的难度。
　　吴棠湖“复活”古埙后，他的远亲德州河西五里庄李氏家族中的李雨村、李孟才、李钟汾、李正荣祖孙四代，受其影响代代与古埙结缘，尤其第三代传人李钟汾，将陶埙的5个音孔逐渐改造成8个，使其完全达到十二平均律的要求。100多年来，李氏祖孙潜心制埙、吹埙，传播陶埙文化，成为这一非物质文化遗产的传承世家。
酷嗜金石精通文物鉴赏
　　吴棠湖学识渊博，尤其致力于历史典籍和古代文物的研究。史书说他：“穷探经史，考订三代、秦汉、魏晋金石文字，凡鼎彝、碑版、图画、书史，旁涉方舆沿革、训诂异同，审鉴精核，能补古籍所未备。 ”
　　他喜欢书画金石，酷嗜金石文字，其汉隶风格的书法作品闻名遐迩，摹《峋嵝碑》堪称绝艺，其石刻《朱子治家格言》全文，颇为时人称道。手勒石刻逾数十种，极尽古法之美，名噪一时。他精通文物鉴赏，案头列古钱数百种，视若性命。京都士大夫每得古物，常登门求他鉴定。
　　民国美术史专家李浚之先生所编的《清画家诗史》，有《吴棠湖传》。