新华社东京5月21日电（记者华义）日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司21日凌晨用一枚H2B运载火箭发射一艘“鹳”号无人货运飞船。这是日本发射的第9艘也是最后一艘该型飞船。

    日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工发布消息说，当地时间21日凌晨2时31分（北京时间1时31分），一枚H2B运载火箭搭载第9艘“鹳”号无人货运飞船（HTV9）从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，飞船正按计划飞往国际空间站，将于25日抵达国际空间站。

据共同社报道，飞船在发射15分钟后进入预定轨道，发射成功。

     这是日本“鹳”号飞船最后一次发射，此前8次发射也全部成功。同时这也是H2B火箭最后一次执行发射任务。日本正在研发H3火箭和“鹳”号飞船的下一代飞船HTV―X。预计将于2021年度（2021年4月1日至2022年3月31日）利用H3火箭发射首艘HTV―X无人货运飞船。

     “鹳”号飞船主要用于向国际空间站运送物资，全长约10米，直径约4.4米，一次最多能运载6吨物资。“鹳”号飞船于2009年首次发射。