新冠疫情之下，不少韩国人出于安全考虑不愿结伴就餐，有人因尚未接种新冠疫苗而无法到餐馆就餐。一些商家从中觅得商机，开设自助泡面店。顾客从店内提供的众多泡面中选出心仪口味，自行使用店内自助煮面机煮面，享受一人就餐时光。

《韩国先驱报》27日介绍了首尔一处地铁站附近的一家24小时营业自助泡面店。店内靠墙摆放的货架上摆满各种方便面，每袋价格约2500至3000韩元（约合13.2元至15.8元人民币）。顾客先通过自助点单机选择泡面，再将泡面放在一次性餐碗中，撒入作料，把餐碗放在自助煮面机加热面板上，按下按钮，出水口会流出适量清水。然后，加热面板开始加热，数分钟后泡面就做好了。顾客还可根据个人口味，把不同品牌、口味的方便面放在一起煮。

店内一名独自就餐的女性上班族说，她喜欢一个人边吃午餐边看网络漫画。由于疫情反弹，她午餐时间不想与别人“约饭”，但有时一人去餐馆就餐会觉得尴尬，且有些餐馆不愿接待单独就餐的食客。由此，自助泡面店变得不可或缺，且店内有许多为单人食客准备的座位。

对泡面爱好者而言，自助泡面店则更像是他们的“实验室”，便于尝试混搭多种品牌、口味的泡面。这类食客还在泡面店墙上留下泡面攻略供交流。

方便面长期以来成为韩国人的“心头好”。《韩国先驱报》援引世界方便面协会的数据报道，韩国人均每年购买80袋方便面，在调查涉及的15个国家和地区中排名第一。

除自助泡面店，泡面自动贩卖机也能向顾客提供便利，仅需三分钟就可以“做好”一碗泡面。这种贩卖机大多设在高速公路休息区、学校食堂或游乐场，目标消费者是那些想吃快餐的人，每碗泡面大约2000至3000韩元（10.5元至15.8元人民币）。