河神庙：兴建于近500年前

张明福

明王朝于永乐年间迁都北京后，京杭运河漕运兴盛，德州皇家粮仓的地位大升，因河而兴的德州城，一跃成为全国三十几个商业重镇之一。嘉靖二年（1522），兵部副都御史赵时春镇守德州城时，看到德州城没有河神庙，顿感纳闷。他想，德州城经济如此发达，靠的是运河，故号“水陆都会”、“九达天衢”。运河里天天大小船只接连不断，漕运、民航均昌盛发达。照理说船民们行船、出漕以及日常生活中，均应拜谒河神，以祈求河神赐予航行平安，况且官府也应出面组织参拜河神呀！可德州却没有河神庙。他认为这不符合祭祀礼仪，于是便召集乡绅、名士商议修建河神庙的事宜，最后决定在小西门外晏公庙附近建一座“河神庙”。正殿里供奉着金龙四大王坐像，旁边站立着谢绪的两位结拜兄弟楠将军和木将军。

康熙《德州志·祀典志》收有明嘉靖年间都察院右都御史、州人马九德所作《建河神庙碑记》云：“吾郡城枕长河，为水陆都会，其城西门外有河神庙一区，背城面流。相传嘉靖间，兵宪平凉浚谷赵公弭节（驻节）之明年谓：‘是河，南通淮越，北达燕冀，固冲剧之要津也，乃无庙以祀水神，于典为缺。’遂卜地于兹，营土度木，创建庙宇，以示神有所归。于是，祠宇壮丽，跨有一方。东堂四楹，中塑金龙四大王像，为陵寝；南有翼室亦四楹，为守庙者所居。地势平衍，胜压堪舆，且又不与民庐连甍接栋，真水府清绝境也。”《长河志籍考》还强调：“河神庙在卫河之浒，当为卫河之神。”

金龙四大王为国家正祀河神，也是明清时期运河沿线区域最具代表性的水神。金龙四大王，不少人理解成四个人，实际是一人，名谢绪，南宋诸生，晋太傅谢安的十一世孙，杭州钱塘县北孝女里（今浙江杭州市余杭区良渚镇安溪村）人，因其排行第四，读书于金龙山，故称“金龙四大王”。谢绪忠于宋室，于南宋灭亡之际投水而死。朱元璋与蛮子海牙战于吕梁洪（今徐州附近），敌在上游，明师居下，极为不利。忽见风涛大作，卷河水北流，淹没敌军，海牙于是大败。太祖夜梦一儒生素服前谒曰：“臣谢绪也，上帝命为河伯，会助真人破敌”。太祖惊寤，遂敕封“金龙四大王”，立庙黄河之上。明成祖朱棣因迁都北京急需修复漕运，谢绪又来相助。“凡河道淤塞，神来开之；舟船将覆，神来拯之。维护漕运，屡显灵异”。明王朝基于漕粮运输和河漕治理的现实需要，官方逐渐赋予了其护佑漕运、防洪护堤等职能。景泰七年（1456），明朝政府采纳左都御史徐有贞的建议，建金龙四大王祠于沙湾。天启六年（1626），加封其为“护国济运龙王通济元帅”。