●1月1日  德州长途汽车站扩建竣工。
    ●1月4日  长江葛洲坝水利枢纽工程大江截流戗堤胜利合龙。 
    ●1月16日  国务院发布《中华人民共和国国库券条例》，决定从1981年开始发行国库券。
    ●1月25日  最高人民法院特别法庭判处江青、张春桥死刑，缓期两年执行，剥夺政治权利终身。判处王洪文无期徒刑，剥夺政治权利终身。
    ●２月２５日　全国总工会、共青团中央等九个单位，联合向全国人民特别是青少年发出倡议：开展以讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德和心灵美、语言美、行为美、环境美为内容的“五讲”、“四美”文明礼貌活动。3月10日，德州全面开展这项活动。
    ●3月1日  德州市保险公司恢复办理国内保险业务。
    ●4月   德州市举办首届新湖音乐会。同月，德州教师进修学院建立。
    ●5月3日  日本旅行开发株式会社“山东料理研究家团”一行11人来德州市参观访问。
    ●５月２９日  中华人民共和国名誉主席、全国人民代表大会常务委员会副委员长宋庆龄逝世，终年88岁。中共中央政治局于５月１５日决定接受宋庆龄为中国共产党正式党员。全国人民代表大会常务委员会于５月１６日决定授予宋庆龄中华人民共和国名誉主席的荣誉称号。   
    ●６月２７日－２９日　中共十一届六中全会在北京举行。会议审议并通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。《决议》对建国以来党的重大历史事件特别是“文化大革命”，对毛泽东的功过是非和毛泽东思想的基本内容与指导意义作出总结和评价。
    ●7月  德州市成立法律顾问处和公证处。
    ●７月７日　国务院发布《关于城镇非农业个体经济若干政策性规定》，明确指出，个体经济是国营经济和集体经济的必要补充。
    ●8月22日 山东省小氮肥表彰先进经验交流会在德州市召开，德州化肥厂荣获全国小氮肥行业红旗单位。
    ●8月26日  中国国家教委颁布《中学生守则》和《小学生守则》。
    ●８月２６日　邓小平会见台湾、香港知名人士傅朝枢，进一步阐述了中央政府对台湾的政策。邓小平指出，我们要力求通过和平方式解决台湾问题，实现祖国统一，但是也不能排除在某种情况下被迫使用武力。
    ●9月10日  德州地区精神病医院建成开业。
    ●10月 根据国务院关于引黄济津的决定和省政府指示，地区成立引黄济津指挥部，动员18万名民工于20日至25日先后开工。 
    ●１０月１７日　中共中央、国务院作出《关于广开门路，搞活经济，解决城镇就业问题的若干规定》，指出今后要着重开辟在集体经济和个体经济中的就业渠道，并增加自谋职业的渠道。
    ●11月16日  菲律宾电影编导埃迪．罗密洛一行7人，为中菲合拍电影《苏禄王与中国皇帝》来德州市实地考察。
    ●12月  1981年粮食总产量达到32.7亿斤，创历史最高水平。比上年增加5亿斤，人均占有粮食达到650斤，并超额0.8亿斤，完成省下达的1.5亿斤粮食包购任务。
    是年，德州扒鸡分别被山东商业厅和国家商业部评为优质产品，并载入《中国食品年鉴》。