唐天宝元年（742年）深秋，齐鲁大地被连绵秋雨浸透。这天午后，唐玄宗李隆基的东巡队伍在泥浆中艰难前行，终于抵达黄河岸边的祝阿县城南。

“停！”前方突然传来呼喝。龙辇猛地一晃，一内臣掀开帘子急报：“贺老先生的牛车陷进泥坑里了！”皇帝抬眼望去，80多岁的贺知章正颤巍巍站在雨中，紫色官袍下摆沾满泥浆，五六个人正喊着号子推那辆陷进泥坑里的牛车。

李隆基踩着黄绸踏凳下了龙辇，金线绣的龙靴刚落地就陷进泥里。他摆手推开要撑伞的宫人，径直走向路旁被雨水冲开的土沟。浑浊的水流中，半截青石板露出龙尾纹样，旁边散落着刻有云雷纹的陶片。

“这些东西什么时候现世的？”皇帝摸着冰凉的陶片问道。祝阿县令提着官袍小跑过来，黑皮靴糊满黄泥：“此乃古禹息城遗址，去年黄河改道冲毁堤岸，这些古迹才重见天日。县志有载，大禹治水时曾在此驻跸。”

东北角突然传来城墙坍塌的声音，惊得几匹战马扬起前蹄。烟尘散去后，众人倒抽凉气——坍塌的土墙里竟嵌着一块丈余高的青石碑。碑顶的盘龙纹虽已模糊，但龙眼镶嵌的青玉仍在雨中泛光。最稀奇的是碑上的字，既不是篆书，也不是楷书，笔画弯弯绕绕的，就像一群蝌蚪在水里游来游去。

侍卫们扶着贺知章，把他带到了石碑跟前，枯瘦的手指颤抖着抚摸着石面：“大禹在宛委山得到刻着神秘文字的金简……”老臣的南方口音混着雨声，惊飞碑旁几只小鸟。拓工试了三种墨汁都印不上字，还是老县令想出办法：用朱砂混着鱼鳔胶，终于拓出血红色的字迹。

当夜行宫灯火通明，李隆基对着摹拓的碑文彻夜未眠，案头《禹贡》泛黄的书页被烛火镀上金边，济水故道图与今日黄河流向在舆图上交错重叠。卯初时分，他忽然抛笔大笑：“禹疏九河，瀹济漯而注诸海，原来这祝阿县竟是禹息之地！”

天还没亮，大臣们就被叫到行宫。李隆基把连夜写好的诏书拍在案上：“当年汉武帝在汾阴挖到宝鼎改了年号，如今大禹遗迹在祝阿现身，此地为禹息故城，从此将祝阿改名禹城，永祭大禹！”群臣高呼万岁，屋檐下的铁铃在晨风中叮咚作响，像是远古治水的工具在碰撞。 （摘自《100个禹城故事》）