马健

在下班归家的途中，我瞥见巷口有几位推着小车售卖红薯的小贩。他们车上的烤炉是用废旧油桶改装而成的，炉口周边摆放着一圈红薯，其外皮色泽金黄，有的已然熟透，散发出甜甜的香味。嗅着这久违且熟悉的味道，内心对红薯的一种别样情愫被悄然勾起，那情愫中似乎还夹杂着往昔岁月的丝丝温暖。

20世纪七八十年代，农村家庭普遍贫困，粮食产量稀少，浑身是宝的红薯成为农村人重要的食物来源。

入秋以后，农村人不仅食用红薯，还会用红薯叶炒菜、煮饭。红薯长成后，可做成红薯汤，也可将红薯煮熟食用。

我们家在河岸边有一块一亩多大的“自留地”，一年到头就种玉米、红薯。辛勤劳作的父母常在那里精心打理，施肥、浇水……期盼能有个好收成。入秋之后，红薯成熟了。薯垄被胀得裂开一道道缝，仿佛在告诉我们，红薯快要成熟了。于是，家人便提着篮子，拿起工具，前往地里挖掘，很快刨出了一大篮子红薯，父母会乐得咧开嘴。

而我们这些顽皮的孩子喜欢用红薯藤制成草帽，戴在头上，和小伙伴们在红薯地里“打仗”。玩得精疲力竭后，大家小心翼翼地扒开土，摘下大个的红薯，在河水里洗净就吃，甚是豪放。当然，更有一些调皮鬼摘得几个红薯，到野外拾些枯树枝点燃，把红薯放进火堆，等烤出香味，红薯便熟了。大家你争我抢，狼吞虎咽，却吃得津津有味。

父母喜欢把红薯和稀饭一起熬成红薯粥，而我却更偏爱母亲做的烤红薯。

平时家里都是烧地锅做饭，母亲总爱在地锅下面的灰洞里放几块红薯，饭做好了红薯也熟了，一股浓郁的红薯香味就会弥漫开来，这样烤的红薯软软的，嫩嫩的，格外好吃。当然，母亲做的红薯干也很美味，做法简单，先把红薯在锅里蒸熟后，切成一片片，放在锅盖上，然后把红薯片放到屋顶上晒几天。等晒干了，吃着金黄色的红薯干，又筋道又甜，那是独属于母亲的味道，也是家的味道。

红薯产量虽多，但也不能肆意食用，因为要储备一些。一到深秋，家里就要忙着挖地窖藏过冬的红薯，还有的做粉条，留待来年食用。晾在竹篙上的粉条，在阳光下竟如一排排晶亮的瀑布，银光闪烁……

后来，我在外地求学。入秋时节，漫步在都市的大街上，从烤摊上飘来的红薯香，勾起了我对家乡和母亲的思念，那红红的烤炉里跳跃的炭火不就是母亲那明亮的眼神吗？甜甜的吆喝声不就是母亲对我牵挂的呼唤吗？

很多年过去了，当我再次闻到这种味道，再也抵挡不住诱惑，便买上一个，剥开薄薄的皮，甜糯无比。轻轻地咬一口，入口即化，回味无穷。久违而熟悉的味道里，勾起我对往事的回想，也让我更加珍惜那些曾经的美好时光，它们如同这红薯的香味，虽朴实无华，却深深烙印在心底，成为我生命中最温暖的慰藉。