□宫玉河
古老的马颊河从平原县穿境而过,不但给周边村庄带来灌溉之利、渔猎之便,还因着河道、河岔、湿地、坡堤曾经出产丰茂茁壮的天然芦苇,进而形成了历史上声名远扬、销售甚广的苇编产业。
历来,平原西南乡的张华、腰站一带的苇编制品,主要是苇席和苇箔,为古老的传统手工技艺,主产地分布于马颊河和与之形成夹角的支流——相家河两岸村庄,主要交易地点为腰站。史载,腰站,隋大业年间建村,北宋年间称药家镇。明代,北京至南京驿道过此并设站、铺,改称谭家铺。清乾隆年间,漕粮旱路过此,因地处高唐、恩县城中间站,故又改称腰站。
作为南北通衢的腰站,古有大集五、十日为市,向称繁华之地。自清朝中叶就冠盖往来,以现货苇席为大宗商品,销路甚畅。京津、胶东众多客商驻此收购,远销东北诸省,收入丰厚,周边数十里,都赖编织生活。上世纪20年代至新中国成立的几十年间,天下不太平,苇编生意大为萧疏。
上世纪六七十年代,苇编作为增加集体和农民收入的重要手段,重新引起重视。马颊河畔的宋范村,当时有人口360人,90多户,是个中等村。生产队集体劳动模式,社员挣工分分粮食,而集体经济收入几乎为零,编席成为大部分农民挣取微薄收入的来源。
编席用料就是河边洼地生长的芦苇,高度2米至3米,经过去皮、破开、泡水、碾轧加工成半成品,再经手工编制成宽5尺、长8尺的席和宽4尺、长7尺的席两种成品。每领席出售价格二三元不等。那时候宋范村村民70%以上的农户以编席为主要副业。
据介绍,要想成功编成一领苇席,大致有以下过程:破篾子,即将挑好的芦苇,用专用刀具一根根从中间劈开,放置一旁。浸苇子,就是用清水喷在一劈两半的芦苇材料上,待一小时后材料浸软,就要准备把它们轧成苇篾。轧苇篾,就是将浸好的苇子送到专用的“磙场”,按长短一把一把的先后用石磙来回碾轧,直至轧成扁平柔软的苇篾。编苇席——这是真正展现手艺的时刻。从编织一个席角开始,或者从中间编起,随着编席面积的扩大,可以两个人合作编织,一人一半,省去了来回移动的时间,提高效率。撬席,就是把编够尺寸的苇席四周,使用一种专用的工具“撬刀”,将苇篾的末端隐藏压入苇席的背面。完工后,一领四周整齐的长方形苇席就编成了。
腰站境内,马颊河畔,曾经具有规模性苇编加工的村有20多个,成为当时勤劳朴实的广大农民“土里刨食”之余,再“河里捞金”的不二选择。
新中国成立后,平原县供销合作社建立,年收购苇席、苇箔4万至5万领。1958年至1968年,供销部门自新疆年平均调入苇蔑子10万至15万公斤,以满足本县编织所需。所收苇席仍主销东北三省,苇箔多供应当地建房。1976年收购苇席10余万领。1979年以后,因疏通河道、排涝等原因,芦苇产量逐渐减少,直至被清理干净,平原西南乡的苇编产业和名驰遐迩的腰站苇编也随之走进历史。