2014年的舞龙表演中的“盘龙”一节。赵登勤 摄
□邹兴华 李宽云
南街村位于武城县老城镇政府所在地的南郊。老城镇政府所在地在1973年之前是武城县的老县城,具有上千年的历史,它地处冀鲁接合部,大运河穿城而过,沿河两岸物产丰富,人口稠密。大运河的航运兼灌溉功能,造就了当地经济发达,也形成了丰厚的文化底蕴,民间文艺十分活跃。南街村的舞龙灯就是在这种优越环境下诞生的。
一
南街村的舞龙灯由来已久,起源也颇具神秘色彩。相传,早年此地有一个莲花池,池畔住着一对夫妻,生一男孩,聪慧好动。男孩999天时,身上突然长出鳞片。乡邻们都吓坏了,夫妻俩也是不知所措,趁着天黑夜深,怀抱男孩来到城中供奉“火神”的三皇庙为孩子祈福消灾。就在这时,男孩突然从怀抱中窜出,变成一条金身赤须的长龙,没等二人缓过神来,就已飞出庙堂,消失在夜幕中。从这一年起,每逢干旱,这条黄中带红的龙就挟风带云来到当地上空盘旋,并降下甘霖,保护当地风调雨顺。当地人又惊又喜。有一年夏天,一场喜雨过后,人们感激这条龙的恩德,就在莲花池中采摘了999朵荷花和999片荷叶,扎制了一条龙,在“三皇庙”前舞动了一番。观众纷纷叫好,南街村人更是兴致盎然,到了第二年的元宵节前夕,就准备舞龙庆祝,但这时没有荷叶和荷花,人们就用竹、木、布、纸扎制成一条别出心裁的火龙,首次演出便一炮走红。于是约定将舞龙作为每年元宵节的保留节目。
南街村对待舞龙,除了感激,还感到骄傲,因此格外用心。龙体以黄、红为主色;舞龙者的行头都是红袍禳黄边,舞动起来就与火龙融为一体了。龙的造型依据是:头似驼,角似鹿,耳似牛,眼似虾,颈似蛇,腹似蜃,鳞似鲤鱼。舞动时,似在模仿一条冬眠的龙缓缓醒来,舒展一下身体。在龙珠的引导下,龙头自第二节开始,逐次“啃节”到龙尾。每啃一节,龙头抖动,龙身也像得到了抚慰。然后开始蜕皮;蜕皮后精神抖擞,从前往后在每节上跳来跳去。根据场地不同,时而高腾欲飞,时而低空爬行,舞出大、小四门斗。为了展现腾云驾雾的效果,人们还制作了云彩背景,再配上两只虾米、两只蛤喇、六条鲤鱼。表演者把这些扎制品穿到身上,两手握住里面的把手,就可以随意“开、合”,配合舞龙的动作,活灵活现地展示龙腾的世界。
二
南街村的舞龙越来越精彩,观众白天看了不过瘾,晚上还想看。但过去没有电灯和电池,晚上舞龙不出效果,南街村人就想着将龙体和背景物里面安上蜡烛。不过有大动作时,蜡烛会淌蜡油,还会熄灭。于是,他们又制作了吊坠式的蜡台,不管怎样舞动都不会灭,可依然会淌出蜡油。众人的智慧是无穷的,他们将牛油经过二十多次提炼,制成了只见烛火不见蜡油的牛油灯。接着,他们又设计了“喇叭状”的油灯,使龙眼炯炯有神。这种独具匠心的火龙在夜晚舞动起来,那真是五彩缤纷、光华夺目,再加上同样熠熠生辉的云彩、蛤喇、鲤鱼和虾米,构成了一道绚丽的夜景。由此,南街村的舞龙就变成了舞龙灯,他们索性打出了“南街云龙会”旗号,对表演形式又进行了创新。舞到高潮处,三个人两手各持一个三角形灯,另有一人手持长方形灯,聚到舞台中央,快速拼装起一个高约两米的七彩灯拱门,也就是传说中的龙门,火龙往返穿梭其中,甚是新颖壮观。每逢此时,层层叠叠的人群中就会爆发出山呼海啸般的掌声与喝彩声。
三
上世纪40年代中期,县里的元宵节会演安排在了县城河西街。因为战事,木桥被烧断,南街人就借摆渡过运河。河西的老百姓知道“云龙会”有功夫,故意阻挡说:“你们就在摆渡上舞一回火龙再上岸吧!”带队的巩少增会武术,正所谓艺高人胆大,于是他冲大家一挥手,大喊一声:“干!”随着铿锵的锣鼓响起,“云龙会”一声呐喊,抖擞精神就在船上摆开了架势。巩少增引领火龙舞了起来,啃节、打滚、小四门斗,愣是在狭窄不平的船上舞出了一整套动作,引得两岸众人欢声雷动。河西岸上的人激动地高呼:“快请南街‘云龙会’上岸!”然后燃放鞭炮,在八仙桌上摆上烟酒糖茶招待。从此很长一段时间,南街村去河西街演出,都会在摆渡上舞着火龙过河,远处观望,就如一条火龙在水面上腾飞,既别致又好看。
1955年、1956年,南街村“云龙会”连续两年参加了德州行署的元宵节文艺会演,在更广阔的舞台展现舞龙的魅力。此后又多次代表武城到市、省演出,博得了观众的一致好评。南街村人每年元宵节都要舞一回龙灯,庆祝美好的幸福生活。