□牛克强

20多年前的一个冬天，邻家的老牛产下一头牛犊。老牛患病不吃不喝死去了，邻家把死老牛和活小牛准备一起卖给杀牛者。父亲看在眼里，急在心里，他可怜这头没娘的小牛。

父亲给杀牛者50元钱说小牛让他喂养，真养不活，小牛还给杀牛者……父亲把可怜的小牛抱回家，心疼它就像心疼自己的孩子一样。在草房中铺一层厚厚的干草，把自己的破棉袄披在小牛身上，为它保暖。亲手煮了小米粥喂养它。得到温暖和食物的小牛，瘦弱身躯停止了颤抖，鼻头上冒出了颗颗汗珠，小尾巴摇了摇“哞哞”叫着。眼中含泪望着父亲，好像感谢主人的救命之恩。“好有灵性的小牛啊！”父亲抚摸着小牛的头称赞道。此后，父亲一直住草房，日夜照看可怜的小牛，小牛渐渐长大了。

小牛长成大牛，有4尺多高，毛发光亮，体格健壮，而且也很听话。每当父亲去放牛放羊的时候，回来总要割一大捆青草。夕阳西下，大牛驮着青草，领着羊群，父亲唱着歌谣悠闲而归。夕阳为大地披上了一件红装，红装之间父亲和他的牛羊缓缓而来，这是一幅多么美丽的田园画卷啊！

夜晚凉风习习，繁星满天。父母在灯光下用铁铡把割回来的青草铡得很短很短，然后用筛子筛净尘土，倒入槽中。牛吃草声像一首动听的音乐，父亲看在眼里，笑在脸上。

家中十几亩地全靠父亲和牛耕种。每天天不亮就开始犁地，日落才拖着疲惫不堪的身躯而归。夕阳西下，父亲和牛的影子拖得好长好长，深深地烙印在这片黄土地上。

父亲把小牛养大，牛为我们家劳动、付出。而父亲，何尝不像他养的牛一样，任劳任怨，默默奉献！每念及此，不禁泪如涌泉……