□本报特约撰稿人 王德胜
　　清代，德州为散州，与县的级别相同。科举分州试、府试、院试、乡试、会试、殿试。
　　州试、府试、院试是第一阶段，考中者叫秀才。
　　童生初试为州试，考官是本州州官。一般农历一月公布考试日期，二月开始考试。童生上查三辈，须由同考5人互保或由本州的廪生作保，优伶、差役、妓女、奴隶不得报名。
　　考场设在州卫书院，1909年为最后一科考试。考试时带考篮入场，里面盛放笔墨和食物，每场一天，考生需考5场。通过者进行府试，考官为管辖本州的知府，农历四月举行。接下来为院试，考官为学政。德县为大县，且州卫同城而治，每科秀才名额比其他县要多，为36名。
　　贡生。挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡6种。其中以拔贡和优贡为最好，例贡由于是捐银两而授予的，因此地位较低。清代德州考选有岁贡349名、恩贡59名、拔贡54名、优贡5名、副贡34名。
　　贡生也按州卫分开选拔，光绪二十三年丁酉科本州张书元、张际臣兄弟两人分别报州籍和卫籍，出现了兄弟同榜的喜人现象。贡生不属于科举考试体系的正途，如要参加高一级的会试，必须要经过乡试考取举人资格后方可。
　　举人。乡试中第称为举人，三年为一科，秋季举行。乡试分省考试，凡本省各府、州、县的秀才、贡生、在国子监学习的监生均可参加。清朝以来，德州中举的有153人，除一部分考上进士外，少数被封为知县，大部分成为学政、教谕和训导。乡试的第一名叫解元，第二名叫亚元。德州的解元有：康熙年间李涛、孙勷，乾隆三十年李有基，光绪元年佟燦章。乾隆三十年赵大经为亚元。
　　贡士。会试中第称为贡士，头名贡士被称为会元。会试三年一科，在乡试的第二年三月进行。会试为殿试的初试，相隔仅一个月。
　　进士。殿试通过的为进士，殿试四月在太和殿进行，由皇帝主持，是科举中最高的考试。成绩分一甲、二甲、三甲，统称进士。一甲第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。连中三元就是取得乡试、会试、殿试3个头名。
　　清代共举行会试84科、加科2科、恩科26科，总计112科，这其中，德州考中进士49名。