马惠彬

“人工做弯”，体现了古代运河在工程规划方面的科学性。通过人工弯道，达到降低水流流速的目的，既可满足河道行洪需要，又能有效提高通航质量，综合效益被归纳为“三湾抵一闸”。

南运河德州段具有典型的“九曲十八弯”的龙形走势，构成了“九望德州”的独特景观。

何为“九望德州”

德州段运河是“九曲十八弯”的龙形走势，碑文赋予了它“九望德州”的盛名。人们也以它为依据，创造了老龙头、回龙坝、回龙庙等以龙形而命名的地名、建筑和景观。今日“九龙湾”公园的命名也是以此为依据。

明朝时期，流经德州城西的南运河到底有多少弯，不知道历史上可曾有人统计过。据老船工们讲，“九望德州”源于明朝或清朝的早期，是在运河边的纤夫们，对这段运河走向的象形描绘。

即：当纤夫们城西面朝德州城拉纤时，抬头能看见德州城。待运河的弯道转向时，纤夫们再抬头却看不见德州城时，就转完了一个弯道，即完成了“一望德州”。依次类推，即在德州城西拉船的纤夫，转完了九个弯道，看到了九次德州城，即：“九望德州”也。

虽然“九望德州”的说法直到德州城解放后，仍在船工号子中断断续续地出现。可今天要去问老船工，他们所指的是哪九个弯，他们的说法却不一样，甚至个别的人还说不上来。这样的传世精言，为什么在民间不统一？追其原因有二：

其一，运河的河道随着时代的步伐而不断的改变。如清·乾隆《德州志》记载：“雍正十二年，绕小西关开引河，而慈氏寺、颂德亭皆出河东。”

又如民国《德县志》载：清“乾隆二十八年，因皇殿河险，又在上码头筑坝遏塞旧道，于三里庄挑引河四百九十五长，至浮桥口接合旧流，自上码头至皇殿又为废河矣。”

还有，德州城解放后，政府又先后对杨家圈、豆腐巷等处的弯道进行了调直等，故不少运河弯道不断消失，致使流经德州城西的运河今天基本成了较直河道。

其二，因这一精句来源于明清时代船工们的口传，后人又不断地对其演绎，故不统一是必然的，但这并不影响“九望德州”的魅力。

源于船工号子

笔者在与几个老纤夫的闲谈中，收集了几个关于“九望德州”的船工号子，在不改变其原意的基础上，编撰了如下几句：“到了闸子村，首望德州城。二望老虎仓，三望过北厂。四望银瓦寺，城门人来往。五望回龙坝，寺里警钟响。六望过皇殿，七望豆腐巷。八望杨家圈，九望南陈庄。”这些虽不是原句，但大意没变，可供大家参考。

由此可知，当纤夫们徒步拉着船，自通州、天津等地逆水而来德州，当他们看见德州城时，貌似看到了希望。当他们拉着船走到南陈庄附近时，再回望一眼德州城的留恋之情。

南运河船工号子的特点：是领号者唱其内容，和号者单调重复。如：

领：过了闸子村哪！

合：唉吆唠嗨呀！

领：看见德州城哪！

合：唉吆唠嗨呀！

……

领：细听坝水声哪！

合：唉吆唠嗨！

领号者所呼喊的号子，有些是先辈或师傅传授的，但多数是自己见景生情即兴发挥的。故他自己也说不清昨天他喊的号子之内容，只能说在他的号子中，有“九望德州”的内容，后来被人们总结成精句，而在民间传承了下来了。

但是，经实地考证运河故道的遗址，号子中所提到的地名与清·乾隆《德州志》记载的内容基本一致，所提到的地名处也确有弯道存在。如：皇殿旧址在现桥口街的西南部，史志中说：“绕皇殿又折而东至回龙坝”，即旧运河在桥口街的南部，一直向东至古城墙下的回龙坝，然后折向西北的小西门，在这里形成了一个弯道。

清·乾隆《德州志》载：“运河在本县城西，昔自上码头北行，迳大西门外快水口折而西北，绕皇殿又折而东至回龙坝，循城根北行小西门据河仅数步，至小锅市转西北流。”

德州古城西的回龙坝、皇殿、杨家圈、豆腐巷、南陈庄等处的运河河道，确实都有较大的弯或对折弯。故“九望德州”之精言，源于船工号子的提法是可靠的。

记录一段历史

在德州城西的这段运河堤上，纤夫们一步一叩首地走过了九个弯道，看到了九次高大、宏伟的德州古城。“九望德州”无疑描述出了流经德州城西的南运河，以“九曲十八弯”的龙形走势，构成的独特景观。同时，也说出了德州古城的高大雄伟，赞美了德州古城墙的蔚为壮观，说出了纤夫们祈盼看到德州这座美丽的城市时，他们微妙的祈求夙愿。

可惜，今日德州古城的老城墙绝大部分都已湮没在历史的尘埃里，弯曲的河道也少了。只给后人留下了“九曲十八弯”奇妙的想象空间，只给我们留下了“九望德州”的这句口传之精言。