名片作为社会交往的媒介，其历史可以追溯到秦汉时期。
名片以简单、快捷的方式让双方对彼此有一个初步的了解，为人们的社会交往提供了便利。
德州市档案馆馆藏民国时期名片7件，从侧面反映着这一历史时期的社会发展状况。


　　秦汉时期已有名片

名片虽然是交往的媒介，但在各个朝代称谓不同：
秦汉时称“谒”“刺”，为拜谒时所用。汉代人在拜访前，首先使用书面形式的谒、刺作为中介先行沟通，用以体现对对方的敬意。
唐宋时称为“门状”“名帖”。“门状”内容比较复杂，多是下属求见上司时使用的，这种门状呈进后，上司在门状后加“刺引”，才可以进见。相比而言，名帖的使用较为平民化，范围也比较广泛。
鸦片战争后，随着国门的打开，西式名片走进人们的视野，它与中式名片，在颜色、尺寸、使用范围皆有不同。中式名片为红色，尺寸较大，有记载称“名片，向以翰林院之庶吉士为最大，纸长恒径尺，书擎案大字，无空隐”。相对于中式名片，西式名片就显得小多了，一般为白色，当时人称之为“小白纸”，这种名片质地厚硬，字为印刷体，任何人均可使用，便于携带，一出现便受到国人的青睐。


　　民国名片中西结合

1912年中华民国建立，民国政府倡导新风尚，西式名片开始流行。
民国建立至20世纪20年代期间，名片的样式主要分为两种：
一种为质地厚硬的小名片，基本上整齐划一，主要为政界（以外交界、财政界为主）、新闻界、教育界、公司企业、海关、警察等界别、层面的上层人士所拥有。德州市档案馆馆藏民国时期名片为小名片，见证了这一历史时期上层人士的社交活动。
另一种则为软薄、相对较大的名片，主要流行于平民阶层，适用范围较广。
20世纪20年代至40年代，西式名片已经应用广泛。但这一时期的名片，在大小、颜色、尺寸方面，体现出中西结合的特色。


　　名片折射社会发展

名片的历史，折射出社会发展。
一是社会阶层的变化。名片一开始流行于上流社会，但随着社会阶层被打破，名片逐渐也流行于平民阶层。对不同时期名片的研究，可以了解当时政治、经济的发展状况，是历史研究的一手资料。
二是反映中西社会文化的交流。民国名片的样式是中西文化交流的结果。从古代的刻板化到民国的中西结合，名片见证着中国的开放，也见证着中国文化的包容性。
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