耿艳菊

风渐凉的时候，姥爷有两件大事要忙。第一件就是制作菊花茶。姥爷很仔细地摘下院子里东南角上种着的一大片菊花，认认真真地清洗、晾晒、烘焙，这其中的每一道工序都严密地把握好时间、火候。姥爷说，多一秒少一秒，煮出来的菊花茶味道都不对。

菊花茶是要待贵客的，不能怠慢。贵客是胡三爷。

姥爷要忙的第二件大事也是和胡三爷有关。我在姥姥家的那几年，那时姥爷已经退休了，记忆中每天一吃完早饭，姥爷就会急着到镇子东边的月亮河边迎接胡三爷。

其实，姥爷根本不知道胡三爷哪天会来，但他总要固执地去迎。胡三爷也从来不会失约，秋风一起，他便划着一叶小舟，载着一船秋风，顺着月亮河，飘飘摇摇，一两个钟头，就到了月亮河的最北端，姥爷家所在的镇子。

胡三爷的家在月亮河最南端的镇上，那是一个大镇，横横竖竖，网格一样错综复杂着几条热闹的长街，每天都有集市，汇聚着南北东西的人。那年，姥爷用小船载着十来只小猪去胡三爷的镇子赶集。不料，刚进镇子，还有一段路就要靠岸了，却起了一阵狂风，吹得姥爷睁不开眼，那一段水深，水流又急，船底不知怎么竟触上了一块暗石，小船嘭一下翻了。

十来只小猪在水里扑腾，嗷嗷叫着。姥爷拼命划着水，去救小猪。从小在水边长大，可姥爷并不熟水性，甚至有点怕水。若不是被生活逼急了，他根本不会架着小船到这么远的镇子，仅仅听说在这里，小猪们能多换一些钱。这一点，打动了他，新学期读书的费用就不愁了。

岸上一个络腮胡子的大汉一边吼骂着要不要命了，一边迅速地跳进河里救姥爷上岸。姥爷却拼命挣扎着要到河里救他的小猪，络腮大汉气得一脚把瘦小的姥爷踹坐在地。他又跳下河，把小猪都救上岸。

络腮胡子大汉就是胡三爷，是镇上的首富，豪爽侠气，小名胡三，但镇上的人都敬称他胡三爷。

姥爷和胡三爷就是从那时候结识的，那时的姥爷还是在县城师范读书的学生。胡三爷平生最尊重读书人，和姥爷一见如故，他比姥爷大十五六岁，却和姥爷称兄道弟。

胡三爷出双倍的价钱买下湿漉漉的小猪，但有一个条件，就是希望姥爷教他识几个字。胡三爷这样做，姥爷就能心安理得地接受他的仗义相助。姥爷在县城读书的时候，胡三爷时不时地去看望姥爷，说是想多识得几个字，其实每次去都给姥爷带一堆吃食。后来，姥爷师范毕业，也得益于胡三爷的人脉广，留在了县城工作。

胡三爷于姥爷来说，是人生路上的贵人、恩人。姥爷则是胡三爷茫茫人海里的知己。人这一辈子，能遇上一个说得上话的人，其实很不容易。胡三爷生意人，豪侠粗放亦有生意人的精明。姥爷，一介书生，木讷耿直中也有细致。这样两个完全不同类的人，却成了伯牙钟子期式的知音。

姥爷家贫寒，而贫寒人家也有简单的快乐。他能把乡野间最司空见惯的植物菊花制成别有一番清味的茶叶。胡三爷最喜欢喝菊花茶，每年踏舟而来赴这一场茶约，是最好的清宁剂。胡三爷家大业大，整天缠在一堆事务中，焦头烂额。这一天，是他一年里最平和的时刻，静静地坐在姥爷家简陋朴素的院子里，身外的事情都和他无关了，秋风飒飒，人生须尽欢，一杯又一杯，一壶接着一壶。直到天上升起了一轮新月，他才划着小船摇摇晃晃地沿着月亮河返回。

姥爷70岁以后，很多事都忘了，很多人都不记得了，唯独记得和胡三爷秋风里的茶约。姥爷依然颤颤巍巍地制作菊花茶，颤颤巍巍地到月亮河边迎接胡三爷。可是，再也没有饮客踏舟来，胡三爷早已不在很多年了，当年的那轮明月还在静静地倾洒着清辉。