德州晚报全媒体记者潘晓泉
1988年，德州地区的经济发展成绩单上，有了一组漂亮的数据——是年，全区工农业产值达到88.2亿元，其中工业产值达到57.6亿元，比上年增长20亿元。
工业强则德州强，工业富则德州富。工业之于一个城市的重要性不言而喻，从1949年的25家工业企业，发展到如今的规模以上工业企业3039家。70年间，德州工业经济实现了翻天覆地的发展与变化，从几乎一穷二白的基础上，建立起现代工业体系，翻开70年来的工业发展史，从一组又一组数据中，见证一代又一代德州人奋进的脚步。
工业发展路上走过弯路
1949年，新中国成立之初，德州仅有工业企业25个，总产值2544万元，仅占工业总产值的8.4%。
为推动工业经济发展，德州着手恢复德州电厂，并于1949年动工重建。此后，建华铁工厂、益民铁工厂等陆续迁来德州，成为德州机械工业的基础，这期间，受益于国家对于个体手工业的政策影响，并基于德州的资源优势等，各地的棉纺织厂、针织厂、铁厂等纷纷开办，形成了县、社大办工业项目的高潮。
然而，受时代局限性所致，当时忽视了客观经济规律，轻率地大办了一些工业，在财力物力人力上给国家造成了一定损失和浪费，尤其是1958年大跃进阶段，很多项目设备不配套，技术不过关，产品质次价高没销路，到了1962年，德州工业总产值降到了1952年时的水平，几近陷入低谷。
1963年时，德州开始采取多种举措恢复工业，到了1978年，党的十一届三中全会拉开了改革开放的序幕，也成为德州经济建设的转折点。1978年德州工业总产值为8.7亿元，经过两年的发展，1980年我市工业总产值达到10.9亿元，到了1983年，全区所有企业开始推行经济承包责任制和优化组合，并恢复了厂长责任制和职工代表大会制，德州工业经济逐步进入健康发展的轨道。
探索改革，涌现出大批知名企业
打破了“铁饭碗”“大锅饭”，实现了企业承包改革制等，让企业重新焕发出活力。同时，从上世纪八十年代中后期开始，国家改革重点由农村转向城市，企业改革逐步深化，重点推行了厂长（经理）负责制、厂长（经理）任期目标责任制和以“一包两定”（包死基数、定上缴利润、定还贷）为主要内容的承包经营责任制，给企业注入了新的生机。
这一时期，乡镇工业异军突起，成为推动全市工业快速发展的一支重要力量。从1996年开始，我市国有和集体企业的改革、改制力度不断加大。1998年，市委、市政府印发了《关于进一步搞好企业改革的意见》，全市企业改革工作全面展开。通过改革，经济成份由单一的国有（集体）所有制变为多种经济成份的股份制、股份合作制以及个体私营，实现了投资主体多元化。
从2000年开始，我市招商引资、对外开放的步伐加快，各级开发区上档升级，省级开发区、高新区开始设立，莱钢永锋、晨鸣板纸、波司登、光明乳业、双汇、金锣等一批知名企业落户我市。市属企业对外合作实现新突破。石油化工总厂、晶华集团开创了我市与央企合作的先河，特别是石油化工总厂总投资25亿元的搬迁扩建项目成为我市对外合作的典范。
与此同时，德州大力推进县域工业的跨跃升级，狠抓市属企业的改革发展。2002年6月，华鲁恒升股份公司在上海证券交易所挂牌上市，成为我市第一家上市公司。2007年，乐陵金麒麟集团正式被授予国家级企业技术中心，实现了我市国家级企业技术中心零的突破。2008年，莱钢永锋公司成为我市第一家实现销售收入过100亿元的企业。
不断前行，实现高质量发展
进入新时代，德州继续加快工业发展步伐，2015年，以德州市列入京津冀协同发展规划为契机，市委、市政府连续召开会议，着重强化工业主导地位和支撑作用。在全市解放思想、抢抓机遇，努力建设协同发展示范区动员大会上，市委、市政府出台《关于抓大扶强加快工业转型发展的意见》，提出打造装备制造、化工、农产品加工、新型纺织、新能源、生物技术等6个千亿级产业集群的发展目标，规划“10+6”产业布局，实施“3个100”培植工程，明确了工业突破的路线图和时间表。
围绕培大培强工业，我市各级牢固树立“政府创造环境、企业创造财富”理念，持续优化营商环境，破解发展难题，实施了“三航”培植计划，常态化开展“进解促”活动，使工业保持了持续增长，工业效益一路攀升。
同时，我市还继续抓好企业体制机制创新，连续印发了《德州市工业企业股份制改造工作实施意见》《关于进一步加快工业企业股份制改造的意见》，同时指导企业广泛对接资本市场，实现跨域式高质量发展。今年上半年，全市工业企业中完成规范化公司制改制的已有1629家，主板上市企业10家，上市挂牌后备资源企业达101家。
截至2018年，全市实现地区生产总值3380.30亿元，其中第二产业增加值1612.79亿元，同比增长6.7%。全市拥有规模以上工业企业3039家，产值达3031.42亿元。
1988年
2月25日至28日 中科院副院长李振声带领100多名科技人员，来到黄淮海平原农业综合开发主战场——德州地区。中科院与德州签订合作意向协定250多项，帮助制定了中低产田开发治理规划和实施方案。
4月14日 香港爱国实业家沈炳鳞先生向德州地区肿瘤医院捐献人民币30万元，用于建造病房楼。
5月15日 经山东省委组织部批准，成立省政协德州地区联络组。
6月17日至19日 国务院总理李鹏、国务委员兼国务院秘书长陈俊生、中共中央农村政策研究室主任杜润生等在中共山东省委书记梁步庭、副书记陆懋曾、省长姜春云、副省长赵志浩陪同下，到禹城县对旱涝碱综合治理实验区进行考察。李鹏总理看到实验区取得的成果时，高兴地说：中国农业的发展寄希望于黄淮海平原。李鹏总理还亲笔写了“开发禹城”的题词。
9月1日 经国务院批准，撤销乐陵县，建立乐陵市（县级）。
9月2日 经山东省政协六届三次常委会通过，将政协德州地区联络组改为山东省政协德州地区工作委员会。
9月11日至13日 省内外有关专家对德州地区平原、齐河、陵县、商河承担的18万亩夏玉米“高产综合技术开发”项目进行测产验收，平均单产为549.9斤。
11月 德州地区在平原、陵县等8个县（市）79个乡镇、544个行政村进行宅基地有偿使用试点。
12月6日 德州地区农民企业家协会成立。来自全区的51名农民企业家代表，选出了协会的理事、常务理事和正副会长。
12月 在武汉举办的全国获奖成果推广交易会上，德州地区有18个单位、20项优秀获奖成果参加展出。交易中全区签订意向书45项，成交额571.7万元。
是年 乐陵市政协组织编写的《宋哲元》一书，由山东大学出版社出版。这是中国大陆上第一本系统记述和研究宋哲元生平事迹的书。