“吴钟故里，八极圣地”，庆云县是八极拳发源地，素有“吴钟故里，八极圣地”的美称。
八极拳当前有史可考、有据可依的是吴钟于庆云创立
八极拳从创立至今已有200多年的历史，但关于其创始人及发源地众说纷纭，一说是戚继光由“巴子拳棍”发展而来，一说是武当道士据其内家拳法所创，一说是武松修行期间所创……而当前有史可考、有据可依的是吴钟于庆云创立一说，《吴氏家谱》《八极拳谱》等皆是有力证明。“八极拳，吴钟传；枪中王，庆云县；庄科村，树教范。 ”传颂八极拳的三字经至今还在庆云县及周边地区流传，就是佐证。
吴钟，字弘声，回族。据《吴氏家谱》记载，吴氏原住在沧州城里，至明朝万历年间，吴氏第六代吴钟的曾祖父吴师孟落户庆云县严务乡后庄科村。吴家家境殷实，吴钟的父亲吴天顺是一位文武双全的人，吴钟自幼喜欢拳术，年少跟着父亲学艺。随着年龄稍长，吴钟的武艺日益长进，他的父亲竟囊穷技绝，而吴钟仍求艺心切。吴天顺知道儿子日后必成大器，于是花重金为他求师问艺。一日有对老夫妇前来要与吴钟切磋，他见二人武学造诣不凡，知道是世外高人，拜二人为师。夫妇二人将毕生所学尽数传授给吴钟，他日夜苦练，拳法技艺都已学到。见吴钟武艺大成，二人便说离开，吴钟及家人苦苦挽留，他们才定居下来。
吴钟将夫妇二人所授与多年功夫融会贯通，采众家之长，创立了“内存八意”“外俱八形”“劲发八面”集健身与技击于一体的独门八极拳。
此后，吴钟仍未放弃学习武艺，走南闯北，寻友切磋，时有“南京到北京，大枪数吴钟”之说。途中，结识武林有名的大侠康大力、李章、刘三闪，四人成为生死之交，后来就有了“吴钟的枪、康大力的棍、刘三闪的架子天下趟，贴身靠打数李章”一说。
乾隆四十七年，吴钟回到家乡，在后庄科村设场授艺，跟随他学习的人很多。他的女儿吴蓉得其真传，技艺独到。乾隆五十五年，吴钟还曾携女在孟村设场授艺，长达10余年。八极拳、六合大枪就在孟村传播开来，后成孟村、罗疃两大支系，代代相传，经久不衰，名扬海内外。道光二年，一代武学宗师、八极拳创始人吴钟以90岁归真，葬于后庄科村吴氏祖坟，后人建仰钟园以示敬仰。
全世界八极拳习练者多达60万人，遍布30多个国家和地区
宗师虽殁，武魂长存。八极拳在代代相传中历久弥新，庆云现有常庆祝、宗学习、刘希臣等传承人，全世界八极拳习练者多达60万人，遍布30多个国家和地区。
宗学习是八极拳第十代传人之一，庆云县东宗村人，自小酷爱武术， 7岁时跟随八极拳名师吕福领学习八极拳，后边打工边寻访名师学习功法技艺，至今已坚持40年，拳法精进。缘于对八极拳的热爱，他在不惑之年回归家乡，致力于弘扬八极拳文化精髓，凭自身所学编制了《八极拳初级功法》，用于八极拳的推广、普及。
庆云县提出“武通八极、文化四方、知行合一、文武兼修”的教育理念，把青少年一代培育成具有健康体魄、艺术素养、民族精神的少年英雄和时代英才，却苦于没有一本统一的、较为全面的教材。
庆云县成立了庆云吴钟八极拳研究会，整合县文联和作协力量，组织八极拳名家对八极拳进行理论研究，把八极拳编印成教材，作为一本校本课程在所有中小学内普及教学，列入中小学生体育必修课程，将八极拳作为特色课程，以每周一堂课引入到体育教学实践当中。还把所有中小学课间操变为八极拳演练，让青少年学生每天耳濡目染，使八极拳在发源地遍地开花，推动八极拳技艺的有效传承。不仅如此，在桃多多等校外教育机构，大力推广八极拳教学，使这一优秀的非物质文化遗产深入人心。
目前，庆云县有3万多名青少年学生在练习、传承。
2017年12月，庆云县被评为山东省民间文化艺术之乡——八极拳之乡。当前八极拳习练者颇多，但全县教练员只有四五人，不能够有效地引导人们习练，解决这一问题迫在眉睫，未来由谁传承？
庆云县着力培养筛选一支优秀的教练员师资队伍，组织八极拳传承人宗学习、常庆祝等，率先对全县中小学体育教师进行培训，通过体育老师的带动推广，培养孩子们学习八极拳的兴趣，让吴钟八极拳的文化精神在他们身上得到传承。目前，第一批已有40余名体育老师接受培训，覆盖全县所有中小学，利用学生普及，以点带面，培养一批八极拳未来传承的特色人才。
每逢周末、节假日，组织教练员走进村级文化广场，指导村民练习八极拳，实现传承非遗文化、强身健体的效果，在全县形成全民练习八极拳、人人都是传承者的浓厚氛围。
八极拳在庆云已纳入全县总体规划
2009年7月首届世界中华国术大赛在香港举办，庆云县吴钟故里代表队斩获3金7银1铜，吴钟八极拳第七代非遗传承人常庆祝以一套出神入化的八极拳获得金奖，这一切被一位俄罗斯选手看在眼中。“赛后我们一交流，发现他竟然是自己的同门师兄弟。从我们的老师聊到了师祖吴钟，他才知道师祖的安息地在庆云，后来还特意前来拜祭。”常庆祝说。
凭借首届世界中华国术大赛，常庆祝一战成名，常有国内外八极拳爱好者慕名而来，董建轩就是其中一位。他是美籍华人，通过网络了解到八极拳及其发源地庆云，知道常庆祝是吴钟八极拳非遗传承人，来到庆云拜常庆祝为师，学习八极拳文化和基本功法。
看到人们对八极拳的喜爱，又有作为传承人的使命感，常庆祝经常利用节假日到西南大学国学院等高校为外国留学生举办讲座义务授课，传播八极拳文化，传授八极拳功法、技艺，受益者有800多人。
2010年10月5日，来自国内外的600多名八极拳弟子齐聚后庄科村的仰钟园，在墓碑前敬献花篮祭拜师祖吴钟。八极拳在走向全国、走向世界的过程中广泛地传播开来。
庆云将八极拳产业与文化旅游融合作为推动八极拳文化走向世界的重要抓手，把八极拳发展纳入全县总体规划，成立庆云吴钟八极拳研究会，筹建吴钟八极拳国际交流中心，延长八极文化产业链条，以擦亮八极拳发源地品牌。设立专门引导基金，规划建设吴钟八极拳国际交流中心，涵盖全球八极拳名人堂、吴钟八极拳博物馆、中华忠义文化馆、全日制培训中心等多个功能场馆，打造庆云八极拳产业龙头和核心，更名仰钟园为吴钟祠，整合相关拳谱、记载、族谱等资料建成完备的信息档案，以全面系统地保护吴钟八极拳品牌，使吴钟八极拳成为全市、全省乃至全国的优秀文化标杆。开发八极拳文创产业，推出8位全球八极拳顶级教练，策划包装八极拳演艺项目，打造商业化演艺品牌，引入影视公司，拍摄制作以八极拳为题材、海峡两岸波澜壮阔的历史故事为背景的系列影视作品，延伸八极拳文化产业链条。
在硬件建设的同时，庆云县以赛事活动为引领，举办海峡两岸八极拳冠军表演赛，打造全球八极拳顶级赛事品牌，扩大八极拳文化世界影响力。建立每年举办八极拳技艺交流大赛制度，形成固定赛事，积极开展万人练习八极拳表演活动并申请吉尼斯世界纪录。