郭峰
晋代有个叫傅咸的写过一篇关于梳子的文章叫《栉赋》，他说“我嘉兹栉，恶乱好理。一发不顺，实以为耻”，意思是头发必须梳得一丝不乱，要不然就是件羞耻的事儿。老祖宗真正是把头发当成了头等大事，不仅要干净整齐，而且发式也要紧跟时代一路奔跑，永不落伍地展现着不同时代的生活观念和社会风尚，成为时代的文化符号。
古代：从束发包巾到满清蓄辫
著名的“年年有余”的年画中喜娃儿的发式，就是我国典型的传统儿童形象，满满的喜庆祥和：
头顶一撮“木梳背”，既取音又取意，呼为“没数辈”，意求家族兴旺、人丁繁衍。前额留“刘海儿”，也就是“留孩儿”，光留住还不行，脑后边还要再来一撮儿，叫“八十毛”，意思是命留长一些，企盼至少活到八十岁，要知道古时人生七十古来稀，八十岁已是长寿的年龄了，这前“留孩儿”后“八十”，总归是祈求免灾去病、长命百岁。头顶一左一右那两撮头发，美其名曰“乖毛”，这个就是因爱而扮，体现小孩子机灵乖巧的意思了。有时头发也简化成只留头顶一撮，俗称“茶壶盖儿”。
清以前，少年男孩儿把头发束成两角，叫“丱角”，《唐语林》中就有说白居易与僧人佛光乘小船于水上，有少年于船尾烧水煮鱼，曰“丱角仆烹鱼煮茗”。
成年人受“身体发肤，受之父母”观念的影响，认为先人的精神与灵魂都蕴于发肤之内，是一点儿损伤不得的，所以历代男女发式都以髻为主。女子发式不同时代变化多样，不光形状高低不同，发髻的变化更是千姿百态难以描述了。相比而言，男子发髻就相对简单，束于头顶覆以头巾。
至清以后就蓄辫了，宣统年间，鲁迅由日本回国，就因没有了辫子而着实“苦恼”一番：要是没有了辫子“小则说是偷了人家的女人，因为那时捉了奸夫，总是首先剪去他的辫子的”，“大则指为‘里通外国’，就是现在所谓之‘汉奸’”（《且介亭杂文·病后杂谈之余》）。
民国：从剪辫易服到百花争艳
时代不断发展，发式也随着变化，而时代发展也屡因发式而变得曲折。
民国时期，号召“剪辫易服”，人们终于要剪去“砍了我们古人的许多头，这才种定了的”清朝的标志性符号――长辫子，“终于可以昂头露顶，慢慢走在街上，再也听不到什么嘲骂了”（《且介亭杂文·病后杂谈之余》）。但封闭的社会还没完全开放，男子发式少，民间多是光头，观念不转变的人，还会怀念已经西去的大清王朝，就将辫子或盘于头顶藏在帽子内，或剪掉辫子却留成齐肩发，这种形象在电影《阿Q正传》有充分展现，隔着屏幕就能闻到浓浓的腐朽味道。
这时的小女孩儿也留头囟、刘海儿和乖毛，脸蛋儿抹红胭脂、点印堂花（俗称馍馍花）。大些后，乖毛就变成两个小辫子。再大点儿后要在脑后扎起一条大辫子，以黑、粗、长为美，这也成为文学作品中典型的少女形象，情窦初开时，两手拨弄着乌黑油亮的大粗辫子，低眉羞目，流盼环顾，扭捏惺惺之态，也是一个“美”字动人心弦。要出阁嫁人了，得用线绳“绞脸”（除去脸上近发部位的汗毛），第一次叫“开脸儿”，此后年年例行。辫子是不能再留了，得梳发髻，发髻罩上黑丝线织成的网子，别上疙瘩针、插子针等首饰，其质地因家庭富裕程度不同而择金、银、铜、铅不等。中年以后，梳疙瘩鬏、盘头、戴纂、别簪子，后演为梳“香蕉纂”。城市富家女孩子们开始涂脂抹粉，耳佩环坠、腕套镯子、指戴戒指等梳妆打扮，描眉画眼更是一点含糊不得。
西风渐近，受资产阶级平等、自由、博爱新思潮影响，上流社会潮男潮女发式如百花争艳，样式丰富起来，什么“波浪式”“刘海式”，各种各样，现在人们常见的经典画面是“哈德门”香烟盒上的美女形象。知识女性更受平等思想启发，出现了各种短发，如背式、分式等，尤其是女学生清一色齐耳短发，纷纷走出绣楼，积极参与社会。进入战争时期，女干部和进步的青少年学生开始剪掉发髻或辫子，短发齐肩，干脆利落，整洁大方，表达了向往革命，与旧制度决裂的决心。也有少数女性会同男性一样改为分式头或平头，并戴帽。男性发式多分头、平头、光头等。
当代：从英姿飒爽到追求时尚
新中国成立后，万象更新，全国上下一派欣欣向荣，各行各业的人们斗志昂扬，这在发式上得到了充分体现。少先队员朝气蓬勃，短发或小平头配白衬衣红领巾行少先队礼是标准照，女孩儿扎两个羊角小辫，走起路来，一晃一颤，平添多少少女的欢快与漂亮。中老年男性有了分式头、背头等发型。女性多齐耳短发，年青一些的仍是长辫子。无论男女，一个个英姿飒爽，以崭新的面貌迎接新时代！而那些木梳背、八十毛、乖毛、刘海儿等发型由于时代要求而绝迹。
文革初，中老年女性的发髻被作为“四旧”剪掉，女孩儿辫子也多剪掉，留短发或在脑后分扎两把，男女发式简单，整齐划一。改革开放后，人们逐渐追逐时尚，对美的追求像是一夜间苏醒过来，头顶那一亩三分地也好像具有了千变万化的魔力，占据了日常生活的重要地位，多少紧跟潮流的红男绿女，开始模仿港台明星，纷纷走进理发馆、发廊，要求发型师照着明星模样来时髦一把。烫发也逐渐从县城蔓延至农村。在女子的“爆炸式”成为时尚的同时，男青年的大长发也不时受到人们的非议，但从来没有哪一个年青人会在意这些。
时代发展到今天，改革开放40年来，人们的观念发生了巨大变化，追求健康、时尚、自我、独立成为时代主题，人们更加自信、乐观、开放，也更加包容。永远跟着时代跑的头发当然也不甘寂寞地大大表现一番，“刺猬头、蜘蛛网”听名字就属于“非主流”，赶上重大活动在脑袋上留下精彩一剪也成为时尚。总之是越来越自由，越来越随意，性别区别也越来越模糊，或者说越来越“混搭”，什么俏皮可爱丸子头，板寸毛刺儿bob头，谁也不能说哪种发式最好看，哪种发式最时尚，因为每个人都想成为时尚达人，每个人都把自己喜欢的当成最美的！