清代齐河县图
复建后的大清桥
齐河县大清桥在大清河上，大清河“出身名门”，它乃是赫赫有名的古济水的一段。据《礼记·王制》，古代天子祭天下名山大川，所祭即五岳与四渎。《尔雅·释水》：“江、河、淮、济为四渎。四渎者，发源注海者也。”四渎即指长江、黄河、淮河、济水。
大清河因水色清澈而得名
济水源于河南省济源市王屋山上的太乙池。一路吸百川，越黄河，或潜或明，或隐或现，经我省菏泽、泰安东平、济南长清等地百折东流入渤海，向以“流清、泽广、德厚”著称。
清乾隆年济南知府胡德琳辑《历城县志》载“济水自东平以下，唐人谓之清河，至宋又有南北清河之名。南清河即泗水，北清河即济渎。 ”后菏泽以西的济水上段逐渐堙塞，济水仅余下段，唐代改称为清河。至北宋，又称北清河。大约在北宋熙宁年间（1068-1077年），黄河决溢合北清河入海，从济南历城东北又决出一股新道，北流入济阳县境，与漯水合入渤海。其流经地区大致与今之历城以下黄河所行地区相同，此后黄河多次经此道入海，河道逐渐宽广，而历城以下济水则源短流微，渐趋堙塞。
齐（金的傀儡政权）刘豫时期（1130-1137年），大致循历城济水故道，挑挖疏浚，成为独流入海的河流，目的是排涝防洪，并兼有舟楫之利。为增加水源，在华山（今济南华山）筑下泺堰，使源于济南各泉的泺水，注入新开的河道。由此，由东平经平阴、长清、历城、济阳等地东北流入海的北清河因水色清澈而得名为大清河。山东境内也从此只知有清河，而不知有济水。大清河同时担负着盐运的功能，清康熙版《齐河县志》载：大清河“亦谓之盐河，以其为济南盐运南北河道也”。
清咸丰五年（1855年），黄河夺大清河入海，大清河段统称黄河，所以大清河这个称谓在历史上只存在过一段时间。
嘉靖年间历时8年修建而成
大清桥衔皇家圣旨而生，又沾道家“神仙气息”。
大清桥的缔造者是一位名叫张演升的道士。这张道士没人知其从何而来，他在居齐河传道期间，来到齐河城东南半里许大清河上的耿济渡口，看到向南、向西、向北分别通向聊城、德州、天津的官道上人来人往，东面即济南府。有感于天地造化四渎，济水润泽一方，却只存断木残桥，大清河川阔水深，阻隔交通，遂发愿架桥。他广募官民，集聚资财，于嘉靖二十七年（1548年）春，购置石料，清整河底。但等到工程一开，他才意识到大清河太宽太深，架桥工程太大，所募钱财远远不够。于是他就向他的恩师陶仲文寻求援助。
这陶仲文虽一介道人，但极得嘉靖帝恩宠，《明史》说“仲文得宠二十年，位极人臣，然小心缜密，不敢恣肆”。陶仲文知悉张演升来意，想这是造福民间的善事，于是向皇帝奏请。他对嘉靖说：“我的徒弟张演升在建大清桥时，发现一块重达千斤的龙骨，仅露出泥沙的一部分就长达数丈，仿佛有神灵之相啊。 ”嘉靖帝一听，马上恩准颁帑金一万四千两，并令济南巡抚沈应龙召附近九县民夫，济南同知王应干督修。
这下，有了圣旨就成了皇家工程，要钱有钱，要人有人，大清桥于嘉靖二十七年（1548年）开始修筑，到三十四年（1556年），经过8年耗银23万余两终于建成。大清桥长如垂虹盘于大清河之上，“桥成九孔，石皆铁钳，上置狻猊槛柱。经营完密，结构最工。建东西二坊，一额曰大清桥，一额曰济水朝宗”。清道光十三年（1833年），齐河县知县沈其云把两座牌坊合二为一，立于桥西，并且增加了很有气势的对联，一联是：马蹄晓踏卢沟月，鳌背晴蒸岱岳云。一联为：岳色河声千古壮，月卿星使九霄多。
从此，“清流一派，彩虹长悬，车马络绎之余，征尘辐辏。其来也无阻，其逝也无隔”。大清桥也成了远近闻名的一大景观。
湮没多年重获新生
大清桥自诞生之日起，就充满了神秘色彩。桥一建成，道士张演升就去世了。埋葬在桥之东首偏北，当地人称为“神仙坟”，墓碑前书“张道人之墓”，后书一句谶语：“坟在桥在，坟坏桥坏。 ”
道光初年山洪暴发，桥东塌陷，石坊被冲坏；十三年（1833年）知县沈其云倡捐修葺。而大清桥的彻底消失则是由于黄河改道。根据我国地理历史学家葛剑雄考，1853年，汛期来，黄河在河南兰阳（1954年与考城县合为兰考县）铜瓦厢决口，河决之后，黄水北泻，豫、鲁、直三省的许多地区顿被殃及。黄河夺大清河道由利津入渤海，而大清桥在此次决口中东部被冲塌。
后齐河、长清二县官绅创修石桥一孔，后连年水涨，又陷，1858至1861年连修两次；后黄河又多次改道，更兼1880年黄河凌汛，“冰聚如山”，大桥中部三大孔陷，仅存桥墙，成为水中障碍。来往船只避之不及，常遇不测，水盛涨时，则于惊涛骇浪中竖望杆以示警。桥西首石尽冲活，水浅则船不能行，水深船行其上，误触乱石，为害尤烈。后巡抚丁宝桢拆桥石，8年后，还没拆净，水又淹漫，自1882年后，大清河河身也不断东移，“神仙坟”也付之洪涛巨浪。到1914年秋季大旱，忽又露出石墩，疑为大清桥旧址。
大清桥虽湮没多年，但它当年的迷人风采早已深深扎根于齐河这方水土。经过多方论证后，现已在齐河县晏城南部与黄河二道坝之间，首尾与倪伦河相接，复建了大清河传统景观。花木点缀，游廊掩映，人行其间，如游画中。更有新建大清桥、齐州塔矗立其中，成为点睛之作。“如大清桥者，不独一方之名胜，亦遐迩共推为大观也。 ”现在的大清河景区不仅恢复而且远远超过了它在历史上的迷人风采。
□郭峰