王则见壮汉生得身材魁伟，四肢粗壮，目光炯炯，正气凛然，威严自生。且又看到他大碗喝酒，酒后直面人生、疾恶如仇的豪气，令王则油然想起评书中贝州大汉刘黑闼的高大形象，不禁顿生几分敬重。
壮汉夫妇生得一子一女。儿子张峦，乳名石头，18岁，长相、脾气都极随壮汉。女儿张英，乳名英子，16岁，体形苗条娇小，秉性口快心直，自随其母。在漳南小酒店突然出现个王则，体貌长相酷似张峦，两人恰如一对孪生兄弟，初识难分，细瞅可辨。王则不知就里，知者却大为惊讶。张峦那表姑店婆娘乍见王则，几乎没有呼出“张峦”的大号。英子一进店惊异：哥哥怎么在这儿？幸亏王则衣着有别，没让她道一声“石头哥”。后来她那双美丽动人的大眼睛，久久惊奇地注视着王则，使王则好一阵莫名其妙，茫然不知所措。壮汉名曰张大山，当王则劝慰他吃饭的时候，猛抬头见王则甚像他的儿子石头，不过眉眼比他的儿子更透着几分精灵秀气，不禁心中暗想，这世界上的人长相还真有极其相似者。当张大山问清了王则的家世和来由，不由得被这位孤苦伶仃的穷孩子触动了恻隐之心。又经进一步询问得知，王则乳名“铁头”，同他的 “石头”儿子是同年同月同日生，论及时辰，王则为长。张大山便开门见山道：“铁头，我们一家四口，有四亩河田，一群山羊，住着五间土坯茅草房。如果你不嫌弃大伯贫寒，即可跟我回家，有我吃的就饿不着你……”王则高兴地答应道：“不是一家不团圆，相聚相亲自有缘。我和石头弟弟虽还没有见面，就如同双胞兄弟。我算跟定大伯了……”英子也欢喜道：“你到我家还能跟我爹学武术呢！”王则曰：“那太好了，咱们这就走吧！”张大山坐着未动，他唤住出出进进关照顾客的店婆娘：“表姐，你看我这主意咋样？想让王则到家跟张峦拜个把子，往后咱‘石头’加‘铁头’，张峦有了膀子，我这个家庭不就翅膀硬起来……”店婆娘世故多历，对于儿女情长之事，倒能看得入木三分，她眼瞅着王则和英子这天生的一对，心里话，独生子有膀子，女儿也择准贤婿了。但她暗话不能明讲，只是抿嘴一笑说：“好，好，表弟有眼力。”
初夏的运河岸上，杨柳夹道，绿枝结荫。当艳阳西斜之后，王则驾起独轮木车，英子在前拉牵绳，张大山步行尾随其后，一路沿大堤蜿蜒南行，直奔赵匡胤的第二故乡——甲马营而来。木轮车负载四百斤小米，路面坎坷，颠颠簸簸，车轴子一直发出“吱吱啾啾”有节奏的响声。这响声，在一对初次结识、互有爱慕的青少年心里，犹如一曲欢快而跳跃的歌儿，随着他们前进的脚步唱个绵绵不尽。天虽闷热，但他们心里凉爽，身虽劳累而自感轻松。俗话说，推车或挑担，走路快一半。木车推出三五里路，就把张大山抛下老远了。此时英子按捺不住喜悦的心情，边拉牵绳走着边回头与王则搭话，她问道：“铁头哥，你在涿州老家找上媳妇没有？”王则曰：“要找上媳妇恐怕就来不到这里了。”英子又问：“怎么没有找上呢？”王则回答：“家庭穷呗。”“家穷，小伙子可帅哩。”“这当下人都看钱财了，谁还重人品。”“我就讨厌这种嫌贫爱富的人。”“这世上有几个像你这样好心的！”英子望着王则莞尔一笑说：“到俺甲马营找个媳妇吧？”王则说：“慌啥，才18岁。”“我哥也18岁，比你还小呢，都快定下来了。再说，定下来也不一定马上就结婚。”王则笑道：“好，有合适的我也定一个。”英子问：“你要啥条件的？”王则说：“咋，你打算给当个媒人？”“我先要看看你要的条件。”“条件很简单，就三条。”英子站住了，洗耳静听。王则顺便放下车把，索性休息片刻，等一等张大伯。英子坐在树荫下，还是催听王则的三个条件。王则道：“这第一条是‘人’，第二条是‘活人’，第三条是‘女人’。”英子惊讶道：“哎呀，这世上的‘活女人’多着呢！莫非那瘸腿瞎眼的、秃头麻脸的、疯哑傻颠的，你都可以要吗？”王则听罢笑了，道：“那么就添上第四条，必须是不傻不残全胳膊全腿儿的。”英子仰脸一想，道：“还不行，如果找一个无情无义，不懂四六，跟你说话就吵骂、动手就打架的呢？”“不结婚怎么能知道是这种人？”“难道提前不了解清楚就订亲结婚吗？”“对、对，再加上第五个条件，亲亲热热，志同道合。”英子这才满意地说：“这还差不多！”
两人正说话间，张大山赶了上来。张大山要替王则驾一会儿木车，王则不肯，两人正争夺车把之时，忽听一声“都闪开”，英子一个箭步窜上来，疾如闪电；接着一个“野马分鬃”，出手神速，将两人拨到两边，自己驾起木车就走。王则领略到英子的功力，赶快到前边猛拉牵绳。张大山第一次见女儿驾驶如此重车，站在后面注视了半天，自言自语道：“这孩子眼看就要成年了。”
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