东方朔生于公元前161年卒于公元前93年，字曼倩，西汉平原厌次（今山东陵县神头镇）人，官至太中大夫。《史记》、《汉书》对其均有记载。他博学机智，能言善辩。《史记·滑稽列传》、《汉书·东方朔传》记载了他滑稽幽默、正言直谏、诙谐劝谕的独特风格。他的滑稽幽默，并非为了阿谀取宠，更无法掩盖他的刚正不阿的豪情和满腔精忠报国之心。
    由于敬佩东方朔的人格，崇拜他渊博的学识，后人把他誉为智圣，捧为岁星、桃仙子、滑稽大师、知识之星，推崇他为笑话、相声、谜语、占卜、俗文学的祖师爷。两千多年来，关于东方朔的民间传说在社会各阶层以不同的方式广泛流传，至今在陵县及周围县（市、区）老百姓中仍然传诵不衰。其传说或反映东方非凡身世；或闪耀爱国忧民思想；或散发博学机智光辉；或展示滑稽幽默风采；或体现相术占卜才能……东方朔民间传说的产生及流传有其特殊的地域特征和时代背景，可以说是儒家文化和方士文化相融合而集大成者，具有流传时间久远、多元文化相融、内涵极其丰富、社会影响广泛、语言通俗易懂等主要特征，具有重要的历史价值、社会价值和文化价值，是民间传说中的一朵艺术奇葩。
    《东方朔民间传说》于2007年相继被列入首批山东省、德州市非物质文化遗产名录，目前正积极申报国家级非物质文化遗产。
      记者李霞根据《东方朔民间传说》整理