研究人员认为，大多数脑神经细胞都是在胎儿期和生长期由神经干细胞分化而来，即使到了成年，大脑内部掌管空间辨别等复杂记忆的中枢——“海马齿状回”等部位的干细胞仍能分化神经细胞，帮助学习和记忆。京都大学教授影山龙一郎等人利用一种能检测、标识新生脑神经细胞的技术，从实验鼠出生２个月后就对它们的大脑进行研究。结果发现，“海马齿状回”的神经细胞在８个月内数量增加了约１５％。

    研究人员又对比研究因人为原因不能生成新的脑神经细胞的实验鼠，观察对其认路能力的影响。他们在一张圆桌上挖了１２个洞，只在其中一个洞的下面放置了箱子。正常实验鼠一般１周后就能记住下方有箱子的洞的位置，而这些实验鼠却始终难以做到。