一个多国研究项目使用天文望远镜辅助暗能量相机为银河系拍照，历时两年曝光2.1万多次，最终捕捉到银道面33.2亿个天体的图像。

据美国有线电视新闻网报道，由美国、巴西和英国等国发起的“暗能量巡天”项目研究团队19日发布数据，展示了使用智利托洛洛山泛美天文台维克托·布兰科望远镜上的暗能量相机观测南半球星空的结果。

这是“暗能量巡天”项目2017年以来第二次发布数据。两次发布的数据涵盖了6.5%的夜空，跨越130度。

照片中清晰捕捉到的分布在银河系银道面的众多星体，还有尘埃、气体和一些遥远的小星系，有助于天文学家绘制银河系的3D地图。

参与该项目的研究人员、美国国家科学基金会天文学负责人德布拉·费舍尔说，这是了不起的技术“壮举”，好似为30亿人拍合影，而其中每个人都可识别。未来数十年内，天文学家可以好好研究这些天体。

银河系有数千亿天体。银道面是银河系内绝大部分恒星所在区域形成的盘状平面，观测这里的天体并不容易。一方面，分布在这里的尘埃会吸收星光并遮蔽暗淡星体发出的光。另一方面，广泛分布的星云发出的光令天文学家难以测量单个天体的光亮。重叠分布的众多星体更加大了观测难度，令人难以分出彼此。

口径4米的维克托·布兰科望远镜位于海拔2200米高度的泛美天文台，其配备的暗能量相机是当前最强大的相机之一，拥有5.7亿像素，每次曝光能够以数字方式捕捉到最远来自80亿光年的超过10万个星系的光。

观测星空两年间，暗能量相机对南部天空曝光2.14万次，产生10万亿字节数据。

暗能量相机以近红外波段进行观测，能够穿透银道面尘埃观测星体。研究人员利用一种特殊的数据处理方法，减轻星云对观测造成的影响，并有助于区分被观测星体及其背景。

主要研究人员、哈佛大学博士研究生安德鲁·赛义贾里说，这项研究的成功之处在于，即使观测银河系中星体密布的区域，也能够区分看起来重叠分布的不同个体。这样一来，研究人员利用同一部相机可观测到更多天体。

美国杂志《天体物理学杂志补充刊》19日刊载的一篇研究报告分享了相关数据。