“随着‘一带一路’国际战略的推进，中国与东盟经贸合作快速发展，双方合作进入崭新的阶段。今年1至5月，中国与东盟贸易额较上年同期增长16.2%，超过同期中国对外贸易平均增速。”中国-东盟商务理事会执行理事长许宁宁说，“从这个增速来看，德州和东盟国家之间合作潜力巨大。”
    多次到过德州的许宁宁认为，无论是在产业上，还是在贸易发展规模方面，德州市有很强的对外开放合作基础。“德州与东盟产业互补性很强。比如说，德州太阳能产业丰富，而东盟国家日照时间非常长，又缺乏电力；德州建筑建材产业发达，比如玻璃空芯砖、土工布等建材产品丰富，而东盟现在正在实施互联互通工程，一大批项目建设需要建材产品，但是东盟绝大多数国家建材产业水平不如中国，所以这种产业上的互补性很强。”许宁宁说。“东盟国家是海上丝绸之路建设的第一站，东盟经济共同体发展增速不低，东盟国家投资环境颇为宽松，可以说，德州对接东盟存在巨大的商机。”许宁宁同时指出，德州应该以专业的手段，发挥出自身优势对接东盟国家。“德州要想从对接东盟中脱颖而出，必须与东盟国家建立密切的友好合作关系。要充分发挥中国-东盟中小企业合作委员会秘书处的作用，常走动，常看看，开展一系列活动。”
    许宁宁表示，中国-东盟商务理事会愿意协助德州打造中国北方对接东盟节点城市，为德州企业参与“一带一路”建设、德州与东盟之间实现互利共赢提供帮助。
    他还谈到中国企业对接东盟的注意事项，“东盟十国大多是发展中国家，东盟内部经济发展不平衡，中企更要注重‘亲、诚、惠、容’，才能实现可持续发展。”