1959年的德州市人民电影院
□季桂起
在德州老城区，曾经有一条十分繁华的街道，这就是商业街。它的西头是火车站，东头与太平街相接。商业街的形成，起于运河，但真正的繁荣则与火车站的建立有关。在津浦铁路建成通车之前，德州的商业区基本上集中在城里和南关、西关。城里有著名的喧哗角、二郎庙角、北小市、城隍庙市场，南关有柴市街、马市街、太平街，西关有桥口、米市、竹竿巷、小锅市等。商业街那时偏居西南角，与城区隔着城墙与护城河，相对来说，还是一个比较偏僻的地方。
据说，这条街道始建于明朝，由原马家溜口街、火神庙街、兴业街等街道组成，商业街是1946年才被命名。这里过去是一条从南关经过太平街通往西边运河码头的通道，主要担负由运河卸载的货物转运的功能，由此也附带建起了一些商铺、旅社、饭店、货栈等商业设施，但其繁荣程度还远比不上上述三个地方。津浦铁路建成通车后，商业街的地位得到了大大提升，一跃而成为老德州最繁华的街区之一。
我家当时在德州人民银行宿舍，户籍关系隶属于商业街。从人民银行宿舍大院出来，沿着“九道弯”的南端，走上大约几分钟就到了商业街。所以商业街是我小时候经常光顾的一条街道，给我留下了非常深刻的童年、少年时代的印象。
说起对商业街的记忆，第一要属火车站广场。那时的火车站广场今天看来已不算宽阔，但对于小孩子们却是一个很大很热闹的天地。火车站广场分属于车站街、自强街和商业街。靠近商业街这部分北边有一座火神庙，后来改建为车站街派出所。路南边有一个百货商店。上小学的时候，我的大部分学习用品都是在这里购买。那时候，火车站广场有好几家饭店、旅社，记忆中人来人往。最吸引小孩子的是一家水果店，一到夏天外面摆满了德州大西瓜，里面则是琳琅满目的各色水果，看了让人直流口水。火车站广场时常会放一些露天电影，吸引着周围街区的居民带着小板凳前来观看。
距火车站不远，街道南边有一家蔬菜副食店，这里几乎是人们每天必去之处。那个时候蔬菜副食都是集体供应，没有农贸自由市场，人们必须在国营的菜店、副食店购买。记得每到七八点钟，就有农村一早来送蔬菜的大车排在店门口卸货，然后人们开始排队，每人购买的蔬菜是限量的，所以有时会有一家好几个人都来买菜。这个店旁边有一家肉食店，是前店后厨，出售的德州扒鸡非常地道。每天早上扒鸡起锅，那香味儿透过店铺门窗，弥漫在空气中，香透了半条街。
沿着商业街再向东走，在街道北边是两个相距不远的银行。一个是建设银行，一个是人民银行。建设银行的主体建筑是一座西式的二层小楼，院子中有两棵高大的苦楝树。苦楝树开白色的小花，结出一种黄色的小果实，掰开后发出一种特殊的臭味。常常有小孩子去捡这种果实，用它去搞恶作剧。人民银行的院子比较大，迎街是一座绿漆大门，进大门沿着一条青砖铺成的道路，可以走入一处有着小花园的洋房。洋房西边是一个中式院落，院子里种着许多花树，有海棠、丁香、石榴与木槿。这个院子后面是一座坚固的二层小楼，上面是机关会议室，下面是银行的库房，厚重的大铁门上常年锁着一把大锁。
大约在街道的中段，马路南边有一处当时德州有名的百货商店，德州人称这里为“百货二零”。商店分为前后两部分，前面是日用百货零售部，后面是衣服布匹零售部。当时的货物供应还是比较充足的，就是有些商品须凭票购买，如缝纫机、自行车、棉布、丝绸等。“百货二零”后面是仓库，仓库后面有一个较大的海子，人们称之为“杨家后坟”海子。海子中间有一个小岛，长满了芦苇与杂草。冬天这里是一个天然的滑冰场，我和一些小伙伴常常到这里用自制的滑冰鞋来滑冰。这个海子通过马市街下面的一个涵洞与现在的明月湖相连接，可惜早在上世纪90年代被填埋了。
“百货二零”对面给我印象比较深的是五金店、照相馆、小吃店。五金店兼卖自行车，一到来货的时候就会排起一条购买者的长队。崭新的自行车在阳光下发出铮亮的黑漆光泽，看得人眼睛发亮。照相馆平时挺忙碌，去照相的话也要排队，尤其是在周日，我的一些个人照片很多就是在这里照的。小吃店最吸引人的是一种叫“锅贴”的美食，一个大铁鏊子泛着“滋滋”的油花，上面摆放着煎成黄黄的锅贴，发出诱人的香气。
商业街的东头路北就是当时德州老城最有名的“人民电影院”。这个电影院始建于1958年。它所处的十字路口店铺林立，十分繁华。马路南面有书店、服装店、钟表店，隔着黎明街对面是糕点糖果店，斜对面有一家饭店。电影院前面的小广场非常热闹。那时候小城里的娱乐项目不多，看电影是人们消闲的主要方式。一张电影票两角钱，票很紧张，要排很长的队才能买到。看电影的同时大多吃一些零食，所以电影院门前卖瓜子、花生、糖果的非常多。一到入场的时候，门前人头攒动，是一道很特别的风景。
这些事回想起来已经过去半个多世纪了。如今这条商业街还在，但是经过几十年的改建，旧貌已经不复存在。随着市区其他大型现代化商业网点的崛起，这里仅存的那点商业气息很难再现昔日的繁华。有时偶尔走过这里，从路边依然保留的那些老迈的洋槐树上还能依稀辨认出旧时的某些印迹，给人带来些许的亲切与惆怅。