姜仲华
尹作宾，20世纪初出生于齐河县马集镇尹庄村，因家境贫困，11岁逃荒去北京，拜著名手工艺人张玉宽为师。尹作宾虽没读过书，但聪明好学，心灵手巧，善于动脑筋想办法，在制作家具、灯笼方面表现出极高的天赋。凭着一手精湛的手艺，他在北京成家立业。
1949年开国大典时天安门的大红灯笼，就是他制作的。
灯笼太大只有他敢承接该任务
1949年9月，焕发新生的北京喜气洋洋，百废待兴，开国大典的各项准备工作紧锣密鼓地进行着。其中，天安门上的八个红灯笼由张仃和钟灵二人负责设计。张仃是著名画家，负责开国大典的美术设计工作；钟灵是中南海政务院总务办公室主任、政协筹备委员会布置科科长，负责对外联络和向周恩来等中央领导请示汇报，同时也参与一些设计工作。
张仃和钟灵在中南海瀛台东海岸的三间平房“待月轩”里进行设计。天安门城楼上共9个开间，中间一间最大，也是大厅的出入口。张仃、钟灵决定此房间不挂灯笼，以便留出更开阔的空间。两侧各4个房间，逐渐缩小，每个开间要悬挂一个灯笼，共8个。他们发现每个灯笼的直径只有接近3米，整体效果才能和天安门雄伟、雍容的气势协调。这么大的红灯笼，史无前例。钟灵开玩笑地对张仃说：“这灯笼做出来，在里面可以蹲坐三四个人打扑克!”
张、钟二人设计好大红灯笼的图纸后，去提请周恩来总理批准。周总理在图纸上用铅笔批示“同意”，后面签署了一个“周”字。
设计好了，然后就是制作。因为灯笼之大前所未有，制作难度不可预料，而且用在开国大典这样的盛典上，要求极高，不能出任何失误，工期又短，钟灵等人在偌大的北京城里找人制作，竟没有一个灯笼师傅敢承担这项工作。经过反复寻访，终于在前门外廊房的一家“小器作”（即做红木家具和灯笼的作坊）找到领头的工人师傅尹作宾。尹作宾看了设计图纸，知道是开国大典用在天安门上的，非常激动，对灯笼的具体要求进行反复思考后，自信地拍着胸脯对钟灵说：“请放心，我一定能把灯笼做好!”
当时商定，由钟灵备料，尹作宾带几个徒弟第二天就开始工作。考虑到灯笼太大，作坊里摆不下，制作完成后运输也是难题，尹作宾建议在天安门城楼现场施工，钟灵同意了。
忘我工作叫他吃饭他恍若未闻
尹作宾带着几个徒弟在天安门城楼上制作灯笼，他的儿子尹盛喜只有十来岁，每天都从家里提着饭，送到父亲身边，在旁边帮着干些力所能及的活儿。没曾想三十年后，他竟成了北京城家喻户晓的人物，不仅在前门卖起了大碗茶，还开了家名扬全国的“老舍茶馆”，这是后话。
尹作宾虽然扎过无数个红灯笼，但是这样大的灯笼，还是头一次，制作过程中遇到的难题比比皆是。他凭着对新中国的热爱，靠着自己的天赋和多年的经验，想方设法解决各种难题，有时对着图纸和铁棍、竹片、红纱等材料苦思冥想，有时被竹片划破手指鲜血下滴也不在乎，有时因为想出好办法而喜形于色，有时儿子叫他吃饭他也恍若未闻，完全进入一种全身心投入的状态。正是这样全神贯注、心无旁骛，制作中的一个个难关才得以突破。
开国大典前几天，周总理亲临天安门城楼检查开国大典的准备工作，这时，扎制八个大红灯笼的工程已接近尾声。钟灵向周恩来介绍了尹作宾的制作情况，周总理亲切地向尹作宾伸出手，尹作宾见到仰慕已久的周总理，非常激动，赶紧把手在衣服上擦了擦，紧紧握住周总理的手，汇报制作灯笼的有关情况。周总理勉励他和徒弟一定要把这项重要工作干好。
经过尹作宾和徒弟夜以继日地加班加点，八个大红灯笼终于如期做好，每个灯笼高2.23米，周长8.05米，直径2.25米，每个重约80公斤，外罩红纱，体量巨大，饱满圆润，骨架以铁棍和竹片做成，坚挺结实。因为完全达到预想的效果，张仃、钟灵对尹作宾挑起了大拇指连声夸赞，尹作宾这个朴实的山东汉子，只是憨憨地笑着不说话。
在张仃、钟灵的指挥下，尹作宾带着徒弟们怀着喜悦而自豪的心情，把八个大红灯笼逐一悬挂在天安门城楼上。
灯笼“退役”拍卖所得款用于民生
1949年10月1日，天安门城楼上张灯 型灯笼所代替。按照摆放位置，8个大红结彩，在八个大红灯笼的映照下，举行了举 灯笼的编号分别为东一、东二、东三、东世瞩目的开国大典，毛泽东主席在这里向 四，和西一、西二、西三、西四。东一号和全世界庄严宣告:中华人民共和国成立了! 西一号因靠近天安门的中轴线，作为革
这八个大灯笼是当年中国最大的灯笼， 命文物由博物馆收藏。天安门管委会决也是中国历史上最耀眼的灯笼，见证了一 定将东二号和西二号这对旧宫灯进行个世界上最古老、人口最多的国家浴火重 “无底价拍卖”，筹措资金捐献给北京贫生，开创新纪元。此后的日子里，这八个大 困山区解决饮水问题和“希望工程”。委红灯笼在天安门城楼上，见证了新中国一 托中国嘉德拍卖公司单独开辟了一个拍个又一个重大的事件…… 卖专场。此项拍卖活动“仅限境内参加”，
1994年，为庆祝中华人民共和国成 用意很明显，绝不能让悬挂在天安门城立45周年，北京天安门管理委员会决定 楼45年的大红灯笼流落海外。1995年2对天安门城楼进行装修。其中，城楼上的 月19日，这对大红灯笼起拍价10万元，4对8个大红灯笼宣告退役，被折叠式新 最终拍了1380万元。