殷耀成、艾学强、张长波口述
迟磊、孙中献整理
夏津县白马湖镇南店村西,紧邻大运河东畔,有一株巍峨挺拔、葱茏劲秀的古槐树。树冠宛如巨伞,主干沧桑粗壮,两处中空,树洞呈锥形,自底部向上两米有余;临近颈部一洞半米之多。两洞交错相通,有说树神居内常驻,所以每临年节,总有村民烧香跪拜。古槐何时所栽,年长日久,已无从考证。但若从康熙年间算起,距今起码五六百年。
据传,康熙皇帝南巡微服私访,沿运河乘船路过此地,感到腹中饥饿,即吩咐停船靠岸。上得岸来,映入眼帘的是一棵亭亭玉立、枝繁叶茂的大槐树。树冠犹如华盖,树梢又像龙头一般,昂头伸向云中的东南。康熙心旷神怡,驻足欣赏许久,曰:此树鲜,有灵气也!遂双手合十,默默祈祷。
康熙转身,见路旁有一独家院落,走近门庭,上书“赵家小店”,康熙微微一笑,步入院内,见院落宽敞见方,整齐洁净,鲜花靠墙,美观大方。店家听得声音,急忙出门躬身迎接。见为首的客人气宇轩昂,温文儒雅,便知不是凡人百姓。即刻吩咐家人,高档规格,热情款待。店家十分健谈,面对皇帝,热情介绍本地风情地貌、乡村民俗、运河古今、古迹名胜。店家无拘无束,侃侃而谈,皇帝听得神采飞扬,被店家的热情所感染。康熙酒足饭饱,十分满意。走出店门,见院落矮墙只有半截墙头,遂问店家缘由。店家答道:世道平安和谐,民风质朴,崇德向善,无盗可防,高筑无益。康熙大喜道:“真乃德化之地!那就叫‘半壁店’吧!”店家连连道谢,欣然接受。后来店家才知龙颜至此,欣喜之至。
店家生有三子,逐年长大成人,娶妻生子,分家单过。经过多年繁衍生息,“三店”已形成今天的东南北三店,一直延续至今。