马惠彬

明嘉靖《德州志》的“德州十景”中，有“空营夜月”一景。“空营”即原德州城北已废弃的“十二连营”。

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何为“十二连营”？即古代为了保卫某个目标，而设置的战略性防御工事。我国历史上有过诸多类似的防御工事。它们有用石头或砖砌的，也有借险要地势而建的。《德县志》载：“德州城北二里许，土垒十二所，周方数里，绵亘连峙，即十二连城也。”就是说：德州城的“十二连营”，是由人工夯土而成。可还没等完工就被战火给毁灭。为什么呢？

这得从明建文元年（1399）说起：话说朱元璋死后，刚做了皇帝的朱允炆就决定削藩，而占据北平城的燕王朱棣善战多勇，是其提防和整治的重点。建文帝便派都督韩观在德州城屯兵演练。清乾隆《德州志》载：“都督韩观筑十二连城于卫城北”。即预防北国入侵和朱棣造反，都督韩观便在德州城北修建了“十二连营”。

德州城的“十二连营”，是个将营盘构筑成城池状，能相互呼应的一种可攻可守的连环式防御性战役工事。每个城池的墙体都用夯土的方法筑就，多成正方形，少有长方形，城墙上画有“马面”图案。它四面为门在门外挖有交通壕沟，以利于隐蔽调兵相互支援。其中的边家营就由南北向开了一条大道（壕沟）与南北城池贯通。因它只有东西城墙，故又被称为“半边营”。这种连环性防御工事的关键是统一指挥，如果主帅不会指挥该连营效果会适得其反。

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该连营由鲍家营、夏家营、王家营、大营（何家营）、肖家营、中营（顾家营）、北大营（瞿家营）、白贺营（薄荷营）、连营（钱家营）、陈家营、边家营（半边营）、哨马营等组成，它南起张庄北至哨马营，西倚运河东至王家道口，长约5公里、宽2.5公里。其中有十二座土城，以及相连接的诸多壕沟，该工程在古代是很费时的，可战争却不会等它。

果然，当年8月朱棣便在北平起兵，“靖难之役”开始了。因都督韩观抵御不力，建文帝便任命六十五岁的老将耿炳文为征虏大将军，带领三十万大军到北疆迎战朱棣。

耿炳文是个擅长防守的将军，在带兵进攻时，布兵不当故败给了燕王。当年10月，建文帝又派李景隆为大将，领兵五十万于德州起兵再攻燕王。

李景隆的父亲是战功赫赫的曹国公李文忠，位列明“开国六公爵”之中。按照亲戚论，李景隆是朱元璋的外孙。故李文忠死后，朱元璋封李景隆袭曹国公爵位。据《明史纪事本末》载，朱元璋对李景隆说：“汝自幼受教，汝父所不及，冀尔所成过于乃父！”

哪知这位朱元璋的爱将，当年10月上任，12月就在河间被燕王打得一败涂地，退回德州城休整。建文二年（1400）5月，李景隆又率兵进攻燕王，在白沟河再遭败绩后，仓皇逃回德州城，他的部队便进驻了还没修好的“十二连营”中。而燕军乘胜追击，攻破了指挥无序的连环阵营，占领了德州城，并在北厂缴获军粮百万余石。

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后燕王在进攻济南城时受挫撤回德州城。9月，都督盛庸、山东参政铁铉率兵收复德州城。建文帝又委任盛庸为“平燕将军”，在德州城屯兵备战。至此，南军出城必败、燕军攻城不下，两军在德州城内外开展了数次拉锯战。历经三年（1399至1402年）的“靖难之役”，最终以李景隆献南京城、朱棣当了皇帝而告终。

可德州的“十二连营”却留了下来，并被后人列入了德州“十大名景”之中。一百二十余年后，在明嘉靖七年（1528）的《德州志》里，出现了“空营夜月”之名景，并诗云：“雉堞空颓野色迷，王师从此驻轮蹄。渺渺浮云空聚散，离离野黍自高低。关情最是源头月，五夜依然照古堤。”

一百七十余年后，在明万历二年（1574）的《德州志》里说：德州城北三里有十二连城……至今有城堡，是德州的一处景胜，名曰“空营夜月”。

据传，当夜光昏暗时，站在城头向北观看，隐隐约约的座座城堡昂立、道道壕沟相连映入眼帘，无比美观。故明清时，每年的农历三月初九，诸多文人墨客、黎民百姓都来这里登高踏青，赏观这一名景。清二品大员田雯赋诗曰：“连城城北十二城，村墟草木皆甲兵，当年靖难戎做马，旌旗斜卷安陵郭”。清进士李有基也在《十二连城歌》中曰：“萧萧残垒卫河畔，悲流不断千年情。”

今天，城市的喧闹淹没了古战场，只有那些出土的“铜火铳、铜火炮”等明代兵器，还有那些相关的历史故事，仍在向人们诉说着当年的惨烈战争。