清末光绪年间时局动荡，全国各地兵、匪、盗层出。

光绪二十一年（1895），赵尔萃任夏津知县。他到任不久，就发现县内村有村霸，市有市虎，这两种人或纠集成团伙，或隐身市内，欺压百姓，明里暗里与官府抗衡。赵尔萃“治尚严明，邑有豪强者，辄绳以法，市虎以是敛迹，临、夏接壤为盗薮，屡有劫案，公会同各县明剿暗捕，盗贼肃清”。经过大刀阔斧的治理，县内治安明显好转。

这年夏天，卫河决口，洪水经武城至甲马营北下。当时武城南面几个村子为了不让洪水殃及本村，在几个村霸带领下，私自构筑大堤挡水，致使洪水不能外泄，使夏津沿河各村受灾严重。两县村民你筑我扒，筑了扒，扒了筑，甚至发生争执械斗的事件。后来事情不断恶化，再加上各村村霸挑唆，村民甚至动用火器，情势已相当危急。

有灾民告至赵尔萃，他获悉后，亲自乘着小船，带着村民前去两县交界处进行调查，哪知道刚刚接近堤坝时，就遭到武城村民的炮铳袭击。赵尔萃一边用物遮挡炮铳射击，一边更快速向前，大喊着：“你们打我一人，不要伤害我的百姓。 ”村民哪里见过这样不要命的官员，吓得四散逃跑。

赵尔萃趁机上岸，抓住几个为首的村霸。他对几个村霸予以斥责，晓以大义，教育他们应当同舟共济，抗洪救灾。别看这村霸平时耀武扬威，但终究邪不压正，早被赵尔萃吓得哆哆嗦嗦，哪里还敢抗命，赶紧老老实实决堤泄洪，两县百姓得以平安度过汛期。

后来赵尔萃又亲自带领村民堵决口、修筑堤坝，沿岸数十年没再遭受水患。

□郭峰