年轻时期的贺同兴（右一）陪领导考察。

奔走救灾第一线

贺同兴的出众能力，也得到了原内务部的重视。当时我国尚未成立民政部，全国范围内的民政、民族、人事等方面工作由内务部全权负责。文革期间，由于种种原因，内务部被撤销，内务部的原工作人员全部下派进了基层，其中，就有一部分人员下派到贺同兴所在的工厂。
在与贺同兴朝夕相处之中，贺同兴的为人、处世风格，深受一些老内务部干部的认可。 1978年，民政部成立时，这些内务部的老干部又被调入民政部，便想将贺同兴一起带入民政部。
此时的贺同兴已经是处级干部，如果离开这个企业，他只能从基层的办事员重新干起，虽然有些犹豫，但是贺同兴还是想试一试。
（上接2版） “我当时就想，到哪里干都一样，更重要的是，一种年轻人的冲动和好奇感，驱使着我进入国家机关，去那里感受一下国家机关到底是如何运转的，最后就答应了。”就这样，贺同兴放弃了熟悉的工作环境和比较不错的职务，开始了具有挑战性的新工作。
进入民政部，贺同兴被安排到了救灾司，在这里，他一干就是20多年。从普通的基层办事员干起，他一直升任为国家的救灾专员 （司局级），期间跑遍了全国几乎所有的灾区。
贺同兴的主要职能是深入灾害现场勘察灾情，然后根据调研情况撰写灾情报告，这个报告就是国家拨付救济款的重要依据。
出差，成了家常便饭。每年，几乎有大半的时间，贺同兴都是在灾害第一线。有一次，甘肃、青海、新疆三省发生灾害，近100天的时间内，他持续马不停蹄地奔走三地，出门时，孩子尚小，等他出差回来，孩子几乎已经不认识他了，连一声 “爸爸”都不会叫。即便如此，贺同兴依然不后悔，他说，既然国家需要我，我就义不容辞。
深入灾害的最前沿，往往与危险并行。一次，新疆发生了特大雪灾，贺同兴被派往当地勘察灾情并慰问灾民。贺同兴是乘坐飞机去的，由于大雪肆虐，飞机愣是在上空盘旋了好几周，就是找不到降落地点，最后只好在离灾区有一段距离的地方停了下来。
为了全面掌握受灾情况，贺同兴毅然选择在零下40度的极度寒冷条件下换乘汽车前往。汽车驶进白茫茫的暴雪之中，危如大海中的一叶扁舟，车窗外的大风发出令人胆寒的怒吼，几乎看不清前行的道路，虽然汽车里有暖气，冷风还是从车门缝隙间呼呼地钻了进来。还没到达目的地，贺同兴的脚已经冻得不听使唤了。灾区的群众见到他们之后，既惊喜又有些后怕：如果汽车中途抛锚，这一车人极可能就命丧茫茫大雪之中了。
救灾工作既辛苦，又是一个极为敏感、复杂的领域。这项工作一头连着灾民，一头连着国家，一旦勘灾不准，就可能犯下极为严重的错误。
工作中，有些地方领导为了多争取救灾款，往往会在受灾情况里掺入水分，这会造成国家资源的浪费；有些地方领导，对于灾害掌握不全面，有可能少报受损状况，这就极大地影响了灾民的生活，甚至引发更严重的社会问题。贺同兴说，掌握好里面的度，这就必须保持一颗对国家负责、对灾民负责的心。
对于地方政府报告的受灾情况，贺同兴从来都不会拿来照抄，他一定会深入灾民中间，仔细调查情况，一旦发现政府报告中有水分，总是直言不讳地指出来。如果有的地方政府对灾情估计过低，他也从来不会撒手不管。
上世纪90年代，西北的一个省份发生了6.2级地震，从表面看房屋倒塌，人员伤亡并不严重，由于地方政府低估了灾情损失，如果按照地方政府提交的灾情报告拨付资金，灾区得到国家的救济款也许会少一些。
贺同兴根据领导的派遣，带领工作组深入到地震灾区调查，经过仔细、缜密地调研，掌握了更为真实的灾情。他还亲自带着地方政府的主要负责人，深入居民家中查看，一进家门，地方领导才意识到问题的严重：从外部看去，居民楼的确没有倒塌，但是房子内部却到处开裂着大口子。贺同兴当即提出，这些楼房虽然没有倒，但是已经不能住人了，必须重盖，不然会危及居民的生命安全，如果不把这个实情报告给中央，灾民们的损失将会更大。贺同兴的调查引起了当地领导人的高度重视，就在当天，当地政府立马召集了班子成员集体开会，重新调查核实了受灾情况，并如实报告给了中央。
有人对贺同兴说，既然地方政府已经打了报告，你就没有必要较真，即使出了问题，也不会追究到你的头上，何苦得罪地方？贺同兴却不这么认为，他说，如果我不较真，就可能给国家造成损失或者让灾民吃亏，我的良心上过不去。