王则任职贝州宣毅军小校，一直秉承着他“耿介刚直，行侠仗义，嫉恶如仇，见义勇为”的豪爽性子。正因为他凭着自己的一腔热血，堂堂正正为人行事，供职才四个多月，就因为一件“押差事故”被撤销了小校之职。
原来在一个酷日灼人的盛夏，王则奉命率领两名军卒下乡拘押“毁人财产犯”。此人是一位农村青年，名曰李刚，体貌英俊，能文能武，娶了个花容月貌的妻子，蜜月中被财主的一个浪荡公子，趁李刚下田锄禾之机，溜蹭进新婚娘子的房间将其强行奸污。李刚傍晚回家得知，气炸胸肺，怒不可遏，抄起他平时练习武功的开山大斧，就去财主家拼命。此时财主家两扇厚重的大门紧紧上闩关闭了。李刚多遍呼叫，不见来人开门。他一气之下，抡起大斧，就狠狠地将门扇砍裂数处，大骂一阵而归。事后两家都跑州上县，互相起诉，一个状告“强奸妇女”，一个状告“毁人财产”。最后状纸集中到贝州狱讼官王奖手上。李刚何曾晓得，王奖是个贪财如命、认钱不认“理”的主儿。李刚一无钱送礼，二也听不进亲友诸多“贫不与富抵，贱不与贵争，光棍不跟官家斗”的劝解，因为他实在难咽这口窝囊气。李刚对庄稼也不管了，任其田园荒芜，一边外跑催讼，一边寻找浪荡公子算帐。其实，那浪荡公子早躲藏起来叫他见不着影儿了。李刚一天天度日如年般期待着从州府大人那里讨来个公道。岂知财主的千两白银已经落入王奖的腰包，王奖对案情并未派人详察细访，核实证据，便一语判定“毁门有据”，“强奸无凭”。结果，令李刚等来的倒是一纸“毁人财产拘押证”和一副沉重的木质枷锁……
王则等三位戎装持刀的军人踏进李刚的家门，见屋里冷锅凉灶，气氛凄怆。李刚抱头揪发蹲在木凳上。炕上蜷卧着身子的妻子蓬头泪面，黯然神伤。一见王则几个军人手提木枷闯进来，妻子骤然心惊肉跳，浑身瑟瑟发抖，不住地嘤嘤啜泣起来。而李刚却怒目圆睁，本能地抄起身边那把大斧，两腿一跃站在地上，气势汹汹地拉开了要拼个死活的架式。王则目睹此状，先是顿生恻隐之心，接着心想别让李刚闹出事来。就道：“哥们儿，放下板斧，把你肚子里的冤情怒气倾诉倾诉，都倒出来听听。咱这军人弟兄虽不是当官的，可都是有正义感的人。”李刚没料到军差们心地如此善良，立即下跪叩头。妻子也从炕上慢慢坐起来。两人把被奸、劈门、告状等整个案情的前后过程、细微末节都述说得一清二楚。王则三人听罢，个个愤愤不平，怒火中烧，只是碍于军规所忌，都不便公开出言表态。还是李刚发问王则：“叫你说，一个强奸人家的女人，一个气愤砍坏了强奸犯的家门，那个该上枷？那个该判罪？”王则道：“叫我说，当然流氓强奸犯该拘该判。”李刚问：“那你们今天为什么来拘押我呢？”王则道：“我们军人行事，纯属上命遣使，身不由己。你有冤到州里还可以申诉。走吧，我会鼎力相助的。”李刚听了王则的话，疑虑的心情中又有几分感激。他仔细瞅瞅王则威严的面孔和魁梧的身材，又感到有点似曾相识。忽然，他回想起春日贝州演武场上展示武功选拔宣毅军最后的一幕，那位把一对流星锤耍得万人叫绝的王则好象就是他。李刚一问，果然不错。便抱拳拱揖道：“今后学习武功，我要拜你为师。”王则道：“我们交个武友，拜师实不敢当。”
当大木枷锁住李刚的脖子和两手被带出家门的时候，忽然妻子撕心裂肺般的哭声从院子里传来。李刚停一下脚步，眼泪夺眶而出，然后咬紧牙关，头也不回地就跟着军人上路了。庄里庄外遇上不少黎民百姓，七嘴八舌，愤世嫉俗，伤时骂世，怨谤不己。有的道：“当今这世道，真是枣木烧炭——黑透了。富人作孽，穷人遭罪。强盗横行，好人受气。官家有钱使得鬼推磨，穷人没钱就当推磨鬼，冤煞好人喜煞贼。”也有的道：“俗话说：国正天心顺，官清民自安。你看眼下这官场上，好人还有几个？昏君无道，奸党佞臣，贪官污吏，恶贯满盈。如不一刀斩尽，世道难得太平。”还有的道：“这老天爷早晚得睁开眼，发发威，多打几个霹雳，叫那些见利忘义、祸国殃民、丧尽天良的东西们，都遭遭凶灾横祸，尝尝缺德无道、天理不容的滋味儿……”黎民百姓的这种怨声忿气，同王则胸腔内压抑着的正义感，产生着强烈的共鸣。他一路默无声息，但沉默中他改变了到州城为李刚申冤的想法，决计尽快采取一个济困扶危的大胆行动。四人汗流浃背快到运河畔了，见路旁高梁、玉米青纱帐高密如墙，王则提议让大家解手。两位军卒先入青纱帐小解。王则趁机给李刚递个眼色，小声道：“一会儿你要求大解去吧。”李刚会意。当军卒为李刚卸下木枷准其大解时，李刚一头钻进青纱帐就再也没有回来。
王则的小校之职也被免去了。
高步云
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