王则和英子定婚后的第二年春天，贝州张贴榜文，官方招募宣毅军百名，维护地方治安。条件要18岁至22岁本州男性武术技艺精湛的良民，届时集中表演考核，择优录取。服役期五年。榜文警告有高超武艺不报者，当责罚劳役一千天。
这招军榜文是王则与英子到贝州送“小米香”酒时看到的。这天，看罢榜文，王则一直闷闷不乐，心情忐忑不安。心想，如不报名应征，当长期遭役苦劳；如报名应征，张峦在州里当差，家中一些重累活计，自己再不能为二老分担，英子自当吃苦受累。他觉得个人自打进了这个家门，张大山夫妇对他的涌泉之恩，英子对他的痴情笃爱，他终身效以犬马之劳，也实难报答一尽。如果一旦招募进宣毅军，长时期脱离开这个家庭，他是于心不忍，放心不下的。所以，这天中午，把“小米香”酒交待给卜吉、张峦，入库结账，付了官银，卜吉、张峦又安排了酒菜招待他与英子。一个中午，王则面无笑容，说话、喝酒都很少，吃饭也是胡乱扒拉了几口，一直是心事重重的样子。卜吉、张峦问故，王则只答“没啥没啥”了事。不过，还是英子看透了王则的心思，只是她一直没有开口。
午饭后，王则领着英子要速速返回家中。英子道：“慌啥，咱们进这贝州城多趟了，还从来没有好好逛逛街市呢。走，逛一圈散散心，看看古庙佛寺，最后到布衣店买点东西就回家。”王则惊讶道：“这得逛到啥时，咱回到家不就半夜啦！”英子道：“半夜就半夜呗，路上谁还能劫了咱们！”王则很不情愿，道：“你自己逛一圈去吧，我在这茶馆里喝点水歇歇，等着你。”英子把脸一沉，抬腿边走边道：“你这不是想与我分手吗？好，我自己逛去，逛完了我自己就回家，推车扔在哥哥那里也不要了，咱们各走各的路吧！”王则见英子动怒要与自己分道扬镳，马上起身追了上去，勉强陪笑道：“你别这样，我听你的还不行吗？可是你要知道，我此刻的心里是委实的不好受哇。”英子两眼动情地注视着他：“男子汉大豆腐。平时光会说‘好男儿志在四方’，如今没上架子怎么就没肉了？”王则看出英子猜透了自己的心思，便道：“你说怎么办呢？”英子道：“听我的？听我的好办。走，到前边布衣店每人买一套运动线服回家。”王则对英子的意思有点摸不着头脑，只好跟着走进一家布衣店。英子为王则和自己各挑了一套运动线衣，虽大小不一，但都是米黄色的男式服装。待付了银两，走出店门，王则发闷地问：“你也买套男式运动装做甚？”英子得意地道：“到时候自有用场。”……
日头西斜时刻，王则推着空车与英子踏上了回家的路程。这贝州至甲马营的路上，有十数里要沿“高鸡古泊”的南岸通行。泊外，阡陌连亘，青苗一片碧绿。泊内，广袤百里，蒲苇丛生，时有盗贼出没。王则和英子走到这段路上，已经是夕阳落山、霞染红云的时候。两人边走边唠：“都说此处常有强盗劫路，怎么一次也没有叫我们碰上呢？”话音刚一落地，只见前面百步之遥，就从蒲苇丛中窜出三个蒙面大汉，手持大刀片横在路上，拦住了背褡裢的老汉和少女两人。少女见状，目光惊恐，神情张惶，吱呀一声，躲到了老汉的身后。老汉放下褡裢，抱拳拱揖道：“三位义士请网开一面，老汉与小孙女本是民间穷艺人，为乡村父老红白喜事吹吹唱唱，挣口饭吃，没钱孝敬义士，请……”一个蒙面大汉上前一脚踢翻了老汉的褡裢，笙管唢呐和高粱窝头滚了一地。另一个强盗勒令老汉把衣兜翻过来，有多少都留作买路钱。第三个强盗阻止道：“甭甭，他这种穷要饭的买卖不会有几个钱。我看把这个鲜嫩的小妞留下给咱弟兄们玩玩，岂不更美！”说着就去拉扯那少女。少女死死握住爷爷的衣襟，蝎蜇狼咬般怪叫。王则和英子见状，气得肝胆冒火，七窃生烟。王则上前大喝一声：“住手！请你们把这一老一少放了，要钱我这里有。”三个强盗一听，喜出望外，便持刀一齐向王则和英子围拢过来。那老汉和少女趁机赶紧拾起滚散在地上的东西，逃出好远，又回头双双跪地，冲着王则和英子连连叩头致谢。这里王则让英子后闪，由他来收拾这几个坏蛋。只见王则掏出三块银元在手中上下掂着，边道：“每人一块，多了没有。”那位刚刚放了少女的强盗见英子生得娇艳妩媚、春花秋月一般，早已垂涎三尺，道：“这银元太少，我们还是把那位姑娘留下玩玩的好。”英子听罢，胸肺气炸，说声 “王则闪开”，纵身一跃，犹似一只矫燕，众强盗还未及看清，英子已站在他们面前，迅即一个“旋风滚球”式，秋风扫落叶般“白手夺刀”，将三个人的钢刀两把抄在手上，一把飞脚远踢进蒲苇丛里。接着双刀飞舞，呼啸生风。三个强盗闪躲不迭，均被刀伤衣破，皮肉见血，个个鬼嚎妖叫着“不好！这女子的‘旋风刀’厉害！”狼狈逃奔，隐遁进高鸡古泊蒲苇丛里去了……
高步云
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