这里所说的“换面”，是上世纪六七十年代生活在鲁西北的人们，把麦子兑换成面粉的简称或者叫通俗说法。换面这活儿虽不易，但我却乐意干。因为只有把麦子换成面粉，才能吃上母亲亲手做的葱花饼、大馒头和手擀面条，才能享受到那个年代，一年到头也享受不了几回的口福。麦子是细粮，是困难时期咱老百姓家里不多见的“奢侈品”。

那是刚过完麦的礼拜天，早饭后母亲把晒干弄净的新麦子装进布袋，我约上同伴张保田匆忙往县城赶。独轮车上一边一个装着麦子的布袋，不偏不倚。他在前头拉，我在后面推，几乎是一路小跑……当我俩急火火地赶到时，厂子门前已经摆起“龙门阵”，遵照先来后到的“公序良俗”，我俩自觉地站在末尾处，随着“队伍”一点一点往前挪动……而让我俩感到些许“安慰”的是，不大会儿功夫，扭头一瞧：嘿！后边挨号排队的大有人在……

我俩心中明镜，这个时候着急上火是没半点用的，需要十足的耐心和耐力。太阳不知不觉间从身旁跃上头顶，“长龙”不紧不慢地爬行，“尾巴”在不断拉长，换面的人们还一个劲儿地往这里涌……“来了！验麦员来了！”不知过了多长时间，紧挨着我俩的老大爷像是发现“新大陆”，突然间兴奋地大喊。这时，早已疲惫至极的我俩睁大眼睛：可不，手持铮铮发着亮光、足够一米多长专用“验杆”、身材高大的验麦员，已经矗立在我们身边。

我俩麻利地敞开布袋口，只见验麦员把尖头朝下的“验杆”，使劲往口袋里一扎，再用力往上一拔，“验杆”下头那个不算大的“鼓肚”状容器，便从布袋底部带上满满的麦粒，回到了布袋的口端……验麦员顺势将麦粒倒进手心，一攥一搓，一丝不苟，细心察看，同时丢进嘴里两三粒，用牙使劲一咬，“咯嘣”一声脆响……娴熟连贯的动作过后，蹲在面前的这袋麦子净不净、潮不潮、饱满不饱满，他便一目了然。

然后，综合检验结果，验麦员会对这袋麦子的出面率有个相对准确的判断，“权威”就在于，这袋麦子你能吃上多少面，他一拍板说了即算。细细思量过后，在我俩密切关注的目光下，验麦员用握在手里的红色粉笔，在盛满麦子两个布袋的靠上方，麻利地划上并不规整但绝对“权威”的阿拉伯数字——“80”。我俩瞅瞅前瞄瞄后，知道这个“数字”属于“不上不下”。“瓶颈”一过，接下来的进程顺当起来，几乎一路绿灯。我俩拎着麦子布袋过秤、交费、开票、入库……再接下来，便是领取面粉和麦麸啦。当我俩走完这些规范性的必要程序，兴高采烈地“肩扛手提”迈出加工厂的大门时，抬头一望，太阳已经严重偏西……我俩这才恍然大悟：中午饭还没有吃呢。但此时此刻，圆满完成任务的喜悦之情，已把饥饿感驱走得老远老远，我俩毅然决定空着肚子往家赶……时过境迁，如今提起这事来，我俩还会生发出由衷感叹！

改革开放后，政策一放开，市场活起来。这不，在跟我那村庄相邻的老夏武（夏津至武城）公路旁，一家私营面粉加工厂应运而生，同时还冒出不少“面粉代销兑换点”……从此，人们换面再也用不着大老远地往县城跑了，而在就近的家门口，抽袋烟的工夫便可轻松“搞定”。

也就是从此后，再也难得一见人们起大早、排长队“换面”的热闹场景了，可当年驻扎在心间的这般往事，却成为永远也抹不去的记忆。流年岁月里，它总是喜欢不经意间涌上心头，像那陈年老酒，咂一口，这绵柔地五味杂陈里头，有苦有涩，更多的则是醇香和甘甜……

李义福