1915年生于齐河县赵官镇大胡庄的时传祥，幼年时地主逼死了他的父亲，寡母领着6个孩子实在无法生活，他不得不在15岁时就出外逃荒，流落到北京城郊。受生活所迫，时传祥当上了掏粪工，这一干就是20年。其间，辱骂和殴打几乎天天有，可是工钱却很少给够过，他受尽了欺凌。在旧社会的“下九流”里，掏粪工是生活在最底层的人，时传祥没有一天不盼望着能跳出这污黑的粪坑。
◎“宁愿一人脏，换来万人净”
新中国成立后，党的阳光照耀着掏粪工人的生活，也照亮了时传祥的心。1952年，他加入了北京市崇文区清洁队，他决心用自己的双手，为首都的干净美丽作出贡献。
每天天不亮，时传祥就背起粪桶去上工，挨家挨户为群众掏粪清污，一桶粪百十斤重，他一天要背近百桶。他还与工友们一起钻研，进行技术革新，提高工作效率。他合理计算工时，挖掘潜力，把过去7个人一班的大班，改为5个人一班的小班，带领全班由过去每人每班背50桶增加到80桶，他自己则每班背90桶，最多每班掏粪背粪达5吨，管区内居民享受到了清洁优美的环境，而他背粪的右肩却被磨出了一层厚厚的老茧。
他用一颗朴实的心记住了一个道理：掏粪也是社会主义建设事业的一部分。他以主人翁的姿态，以“搞好环境卫生，美化人民首都”为己任，肩背粪桶，走家串户，利用公休日为居民、机关和学校义务清理粪便，整修厕所。他把掏粪当成十分光荣的劳动，以身作则，以苦为乐，不分分内分外，任劳任怨，满腔热情，全心全意为人民服务。
他带领环卫工人为市民服务，提出“工作无贵贱，行业无尊卑；宁愿一人脏，换来万人净”的口号。在那些年里，他几乎放弃了节假日休息，有时间就到处走走看看，问问闻闻。哪里该掏粪，不用人来找，他总是主动去。不管坑外多烂，不管坑底多深，他都想方设法掏干扫净。
◎国庆节，主席请他当贵宾
1955年，时传祥被评为清洁工人先进生产者，1956年当选为崇文区人民代表同年6月加入中国共产党。1958年当选为北京市政协委员。1959年被选为全国劳动模范。
1959年10月26日，时传祥作为全国劳动模范，出席了全国群英会，受到党和国家领导人的亲切接见。国家主席刘少奇紧紧握住时传祥长满老茧的手说：“你掏大粪是人民的勤务员，我当国家主席也是人民的勤务员，这只是革命的分工不同，都是革命事业不可缺少的部分。”一席话，极大地鼓舞了时传祥和全国的
清洁工人。时传祥也表示：“我要永远听党的， 话，当一辈子掏粪工。”
从此，时传祥成为载誉全国的著名劳动模范。《人民日报》、中央人民广播电台等新闻单位都对他的事迹作了报道。时传祥说：“我已经干了30年的掏粪工，只要党需要，我还要再干它30年、60年！党需要我干到什么时候，我就干到什么时候。”
1966年国庆节前，毛泽东特意把时传祥接进中南海小住。国庆节当天，他被当做贵宾请上了天安门，参加国庆观礼活动，这是他有生以来第一次登上天安门。
□记者 王宇